Дама
кивнула. К удивлению мичмана, она прекрасно поняла непростые для
сухопутного человека объяснения. Ее сын слушал, приоткрыв от
усердия рот.
- На
кораблях новейшей постройки артиллерию главного калибра ставят в
башнях или барбетах. Вот, к примеру, британский «Ройял Соверен» или
только что заложенный на Галерном острове большой мореходный
монитор «Крейсер»[1].
- Так у
«Стрельца» всюду броня? - встрял мальчуган. - И под этими досками
тоже?
И он
притопнул башмачком по палубному настилу.
- А как
же? Палуба целиком прикрыта броней в опасении мортирных бомб,
которые падают на цель по крутой дуге.
- А таран
у вас есть? - осведомился почтовый чиновник. - Я читал в газете,
что он считается важным средством морского боя.
- Ну,
специального тарана у «Стрельца нет» - ответил мичман. - Форштевень
и носовая часть корпуса, правда, усилены на случай, если придется
прибегнуть к этому приему. Но вы правы сударь, сейчас
шпиронами[2] снабжают все военные суда.
В Англии даже заложили специальный таранный броненосец, «Хотспур» -
у него пушки вообще играют роль вспомогательную, а главным оружием
будет таран. И в других странах строят, во Франции, например, или в
Италии. Да и в Америке заложено несколько единиц.
- Мой
папенька был в Америке! - похвастался Сережа. - Он тоже
моряк!
- Верно. - кивнула миловидная
брюнетка. - Мой супруг служил артиллерийским офицером на корвете
«Витязь», и несколько лет назад посетил американский город Новый
Йорк с эскадрой контр-адмирала Лесовского.
- Это во время войны северных и южных
штатов? - уточнил мичман. - Наша эскадра должна была помочь
правительству президента Линкольна на случай вмешательства
Британии. Тогда, кстати, и появился на свет прародитель нашего
«Стрельца», броненосец северян «Монитор». Я сегодня о нем уже
говорил, припоминаете?
- Да, господин мичман - подтвердила
собеседница. - Кстати, мой муж сейчас здесь, в Кронштадте. Он
получил под команду винтовой корвет и готовит его к переходу на
Тихий океан, во Владивосток, на Сибирскую флотилию.
Узнав, что прелестная мама Сережи
замужем за морским офицером, мичман сразу поскучнел. Конечно, будь
она супругой какого-нибудь штафирки, вроде, надворного советника
или присяжного поверенного, можно было бы и рискнуть, закрутив
необременительный роман. Но теперь...