Мичман по младости лет, не
подозревал, что от Ирины Александровны (так звали мать Сережи) не
укрылась эта перемена в настроении. Впрочем, женщина давно привыкла
к вниманию со стороны юных мичманов и научилась относиться к этому
с иронией.
- Я тоже стану военным моряком, как
папа! - заявил Сережа. - И служить буду на настоящем корабле, с
мачтами и парусами!
Лейтенант потрепал мальчика по
плечу.
- Конечно, будете, только надо
сначала подучиться. Сколько вам лет - семь, восемь?
- Девять! - гордо ответил тот. -
Осенью уже в гимназию!
- Это хорошо. - серьезно кивнул
мичман. - Три года в гимназии, потом Морской корпус. Только
подумайте, какие к тому времени корабли будут? Но могу сказать
наверняка: главной силой на море останутся броненосцы. За ними
будущее, а не за парусниками - за их мощными пушками, за толстой
броней.
И постучал костяшками пальцев,
затянутых в белую перчатку, по башне монитора. Звук вышел глухой,
будто по каменной глыбе.
- Слышите? Одиннадцать дюймов
слойчатой стали на дубовой подушке, с подложкой из овечьего
войлока, чтобы смягчать удары снарядов. Лет пять-семь назад ни о
чем подобном мы и мечтать не могли; американцы во время своей
гражданской войны вообще обшивали броненосцы раскованными в полосы
железными рельсами, другой брони у них попросту не было. А пушки?
Тогда они стреляли круглыми чугунными ядрами, а теперь есть и
конические стальные снаряды и шрапнели... Техника сейчас быстро
идет вперед, особенно на флоте. Так что, не загадывайте, юноша, кто
знает, что напридумывают к тому времени, когда вы получите
кортик?
- Все равно, - набычился Сережа. -
Главное, я стану морским офицером, и служить буду на самых-самых
могучих кораблях, а не на таких вот... плотах с жестянками!
Ирина Александровна покраснела,
прикусила губку, отчего сделалась еще обольстительнее, и дернула
сына за рукав. Тот неохотно замолк.
- Извините моего сына, господин...
простите, запамятовала?
- Мичман Веселаго-первый, к вашим
услугам, мадам! - бодро отрапортовал моряк. - И не ругайте вашего
сына. Не глянулся ему наш «Стрелец» - не беда! Главное, флот
пришелся по душе. Так что, буду ждать, юноша - возможно, лет через
десять нам еще и доведется послужить вместе!
***
Вечером того же дня в квартире
капитана второго ранга Казанкова, занимавшей половину третьего
этажа дома на Литейном проспекте, царило уныние. Предстояла долгая
разлука: из Адмиралтейства Илье Андреевичу доставили пакет с
распоряжением: через две недели его клипер должен покинуть
Кронштадт и отправиться вокруг Европы и Африки, на Тихий океан.
Сережа принялся упрашивать отца, чтобы тот взял его с собой, юнгой.
Старший Казанков лишь посмеивался: «Тебе надо в гимназию, иначе,
какой ты будешь офицер? Неуча в Морской Корпус не возьмут!» Мальчик
успокоился, лишь после того, как отец пообещал привезти из
Нагасаки, куда русские корабли заходили по пути во Владивосток,
всамделишную саблю японского самурая. Потом заговорили о том, как
Сережа с Ириной Александровной провели сегодняшний день. Мальчик во
всех деталях описал их визит в Кронштадт и осмотр «Стрельца».