Но страх отчего-то отступил. Вот позади, за спиной - остался
страх, княжеские прислужники, которые схватят, не пожалеют, и
вернут отчиму. А впереди никто нашей смерти не желает, лесу
человеческая жизнь - что жизнь белки, есть ли, нет ли, небольшая
разница. Плакать по нам не станет, но и убивать не будет.
- Тут красиво, - прошептала Малинка, когда мы почти привыкли к
тишине. И звонко засмеялась.
- Тише ты!
- Ой, Жгучка, какая же ты снова бука! Смотри, орехи!
Она с воплями бросилась вперёд. Хотела бы я так же легко
сбрасывать с плеч все тревоги и неприятности - увидела орехи и обо
всём забыла!
Впрочем.
- Смотри, Малинка! Это не просто орехи, это же чей-то схрон!
- Ага.
Вижу, сестра уже усердно выковыривает из низкого дупла сухие
ветки и плотные куски старого мха. Кто-то тут рылся до нас, орехи
рассыпал, но есть не стал. Прошлогодние, крепкие и сладкие.
Те, что на землю упали, жаль, подгнили, а в дупле зато несколько
горстей хороших!
- Это говорит, что путь наш будет лёгким! - Заявляет довольная
сестра. - Лес нам помог. Значит, не бросит в беде.
- Спасибо ему.
Если задрать голову и посмотреть в высоту, в тёмные, густо
сросшиеся ветви, можно поблагодарить лес за подарок. Орехов
достаточно, чтобы притупилась ноющая боль в желудке. Наверное,
стоило немного оставить на потом, но не вышло, мы съели сразу все,
сами не заметили, как.
- Ну что теперь, - вздыхает Малинка, стряхивая с подола
скорлупу. - Дальше пойдём?
- Да, чего время терять.
- А куда? - Сестра задирает голову. - Смотри, деревья всё
закрывают - и солнца не видно.
Действительно, не видно, но как можно не понять, где оно сейчас
стоит? Я уверено машу в сторону.
- Туда нужно идти.
- Откуда ты знаешь?
Не могу объяснить, однако я отчего-то точно знаю, что идти нужно
сейчас между теми двумя деревьями.
- Там темно, - шепчет Малинка.
- Ничего. Пойдём.
- Подожди, палку найду.
Я тоже ищу себе палку, на случай, если на нас выскочит
какой-нибудь лесной зверь. Такого не должно произойти, они чуют
людей заранее и стараются на глаза не лезть, но мало ли.
- Опять ты так смешно нюхаешь. - Малинка смотрит на меня и
хохочет. - У тебя нос шевелится, как у лисы!
- Чего ты опять цепляешься?!
- Ну не злись, это даже мило. Знаю, знаю, ты жутко не любишь,
когда так делаешь и просто бесишься, стоит тебе об этом сказать! И
всё равно так делаешь, особенно когда волнуешься.