знавал. Да со шведами в Северной войне бился. Терентий Алексеевич вырос на корабле. Сначала служил юнгой, потом канониром, кормчим
>[3]. И, наконец, стал боевым водолазом. Диверсии разные проводил. В бочке с дыхательным шлангом погружался.
Русалка рассказывала очень подробно, как будто сама палила из пушек по шведам вместе с папой, поэтому Ник усомнился в правдивости истории, но перебивать не стал. Все слушали, как завороженные.
И вот, когда швед был повержен, царь Петр придумал для знатного моряка Терентия Алексеевича новое задание – отыскать легендарный град Китеж>[4], исчезнувший в водах озера Светлояр.
– Китеж не более чем легенда, – прокомментировал Ермолай Константинович, но русалку это не смутило, и она продолжала.
Несколько лет скитался Терентий Алексеевич по заволжским лесам, нырял во все подходящие озера, но ничего не находил. В своих странствиях морской волк познакомился с будущей матерью русалки, незаконной дочкой нижегородского боярина.
Молодые, едва поженившись, обнаружили чудесное озеро. Вместе погрузились на его дно и отыскали исчезнувший град Китеж. Через полгода у них родилась девочка, которую назвали Марина, что значит Морская. Живая вода была с ней с самого рождения – небольшое количество, которое она получила, побывав в Китеже еще в утробе матери.
Царь Петр к тому времени уже умер, на престол взошла его жена, Екатерина Первая. Новые власти совершенно не интересовались экспедицией Терентия Алексеевича и его необыкновенной дочерью. Боевой водолаз вышел в отставку, а вскоре умер. Жена пережила его на несколько лет.
С этого места рассказ продолжился урывками, без подробностей, что удивительно контрастировало с прежним красочным описанием жизни родителей. Марина Терентьевна росла у чужих людей. В юности после несчастной любви окончательно разочаровалась в людях и пошла куда глаза глядят, в лес дремучий. Эта часть рассказа была совсем запутанной. Кажется, Марина хотела утопиться, но живая вода спасла девушку, обратила в русалку.
– Не нравится мне все эта история. Какая-то она странная. – Евфросиния Александровна задумчиво нахмурила брови.
– Мне очень нужна живая вода, чтобы вылечить папу! Дай мне ее. Совсем немножко, – воскликнула Оливия. – Пожалуйста!
– Вы не понимаете. – Русалка погрузилась и вновь вынырнула, ее чешуйчатую фигуру окутало голубое свечение. – Живая вода – часть меня. Я не могу ее отдать. Да и вам она не поможет.