– Значит, у вас зуб на покойного лорда Рашдена? – поинтересовался незнакомец. – И какой же?
– Какое тебе до этого дело? – сердито буркнула Нелл, сузив глаза.
– Вы держите меня на прицеле, так что мне есть дело до всего, что касается вас.
Эти обтекаемые фразы заставили ее насторожиться. Он пытался вести с ней какую-то игру.
– Похоже, вы… не приняли окончательного решения? – негромко спросил он.
Это он верно подметил. Она была готова умереть на виселице, если бы смогла забрать с собой жизнь негодяя-отца ради мести за загубленную жизнь матери. Но она вовсе не хотела заставлять совершенно невиновного человека платить за чужие грехи, тем более жертвовать при этом своей жизнью.
Пистолет, казалось, потяжелел, и Нелл перехватила его уставшими пальцами, что не укрылось от внимания незнакомца. Еще минута-другая, и он что-нибудь предпримет. Такие мускулы не могли остаться без применения.
– Я не хочу стрелять в тебя, – сказала Нелл. – Мне нужен другой человек. Но если вздумаешь напасть на меня, я выстрелю.
– Мне вовсе не хочется быть застреленным, поэтому я не стану нападать.
Нелл молча кивнула, потом спросила:
– Как ты предлагаешь завершить наше свидание?
– Ваша речь весьма интересна. Порой кажется, что вы росли в какой-то жалкой лачуге, но иногда… Откуда вам известен литературный язык?
– Не твое дело!
– И лицо ваше кажется до странности знакомым…
– Игра воображения!
– Интересно, сколько вам лет, Нелл?
Ей не понравилась интонация, с которой он произнес ее имя.
– Впрочем, я и сам могу догадаться. Двадцать два, двадцать три? – продолжал мужчина.
Он угадал. Может, он просто вел досье на всех незаконнорожденных детей старого Рашдена? Впрочем, зачем ему это?
– Как ваше полное имя? – спросил он.
– Пожалуй, я все же выстрелю в тебя. Сдается мне, чем меньше в этом мире Обенов, тем лучше для всех остальных, живущих в нем.
– Я тоже не раз приходил к такому выводу, – неожиданно улыбнулся он. – Тут мы с вами единодушны. Забавно, не правда ли? – Он сделал паузу, потом продолжил: – Прошу прощения, я не представился. Мое имя Саймон Сент-Мор, а не Саймон Обен, к нашей общей, надеюсь, радости. К вашим услугам. – Он взмахнул рукой с воображаемой шляпой и учтиво поклонился, словно забыв о полном отсутствии одежды.
– А ваше полное имя, должно быть, – он внимательно посмотрел на нее, – Корнелия?