И что Глава сказал про медальон?
– Что вы… ты имел в виду, сказав, что Протекторы привыкли работать с медальонами?
– То, – со вздохом произнес Роланд, – что тебе придется работать без него.
Они смотрели друг на друга в течение, наверное, целой минуты. Ирина невольно подняла руку к груди и сжала свой новенький медальон. Она совсем недавно получила его, и теперь ее просят ехать на первое в жизни задание без медальона?
К Охотникам. Без медальона.
Ирина никогда даже не видела Охотников вживую. Ей очень этого хотелось – но только потому, что ей не терпелось начать их уничтожать. Это задание оказалось совершенной противоположностью.
– Я должна быть одна? – спросила она, вспоминая, что первые задания, по словам Влада, всегда проходят с напарниками.
– В данном случае в одиночку работать безопасней, – ответил Роланд. – К тому же ты показала, что справляешься без напарника лучше.
– И я не могу просто… спрятать медальон? – спросила Ирина, не выдержав и зная, каков будет ответ.
– Охотники чувствуют медальон, так же как медальон чувствует Контроль. Если придется проникать…
– Понятно, – перебила Ирина, мысленно ругая себя за такой глупый вопрос. Выпрямившись, она заявила: – Я согласна.
Роланд замер на полуслове. Она вдруг поняла, что он почти не ждал ее согласия.
– Ты согласна? – переспросил он тихо.
Ирина твердо кивнула.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
Роланд присмотрелся к ней более внимательно, и Ирина ответила ему сосредоточенным взглядом, всем видом показывая, что ее уже не переубедить.
Почему, собственно, она должна отказываться от такого шанса? Когда Глава предоставляет тебе такую возможность, упускать ее нельзя. Ирина четко представила, что сказала бы Дэстени, как лучшая подруга поддержала бы ее решение. Что сказала бы мисс Соколова, что сказал бы Леонард… Она благоразумно решила не представлять лишь реакцию Влада.
В конце концов, Роланд выделил ее из группы опытных взрослых Протекторов. Конечно, она безупречно показала себя на тренировке, но даже представить не могла, что заслужит этим особенное задание.
– Я хочу, чтобы ты подумала хорошенько, Ирина, – произнес Роланд серьезно, – это очень важно. Если ты думаешь, что это будет легко…
– Я ничего не говорила про «легко», – усмехнулась та, – даже без подробностей.
– Я просто хочу убедиться, что ты действительно этого хочешь.