– Совет Эдогана! – он рассмеялся в голос. – Как же мне повезло!.. Наказать Главу, отобрав у него Организацию, – это одно. Но сделать это на глазах Высшего Орбиса – это двойной праздник!
– Не делай вид, что знаешь что-то о Совете Эдогана, – с ненавистью сказал Дональд. – Ты всего лишь жалкий человек, который возомнил себя чем-то большим, чем простой преступник, связавшийся с Охотниками!
Если Константину не понравились его слова, он этого не показал. Он все так же пытался улыбаться, но ненависть бурлила в нем, Роланд чувствовал это.
– Мне не хотелось бы трогать моих будущих союзников, – сказал он спокойно, обводя взглядом шеренгу Протекторов, – поэтому я предложу вам простой вариант.
Константин повернулся к Охотникам и подал им какой-то знак. Роланд подумал было, что он отдал им команду атаки. Видимо, так решили и остальные – все вокруг него моментально напряглись. Но Охотники не сдвинулись с места. Вместо этого несколько из них повернулись боком, образовав небольшой проем в их «стене», и…
Сердце Роланда упало в пятки, и он вдруг поймал себя на мысли, что лучше бы Охотники действительно напали на них.
Вот они, дети, о которых говорила Нилла, о которых доложили дежурные. Охотники спрятали детей за собой, чтобы превратить их в козырную карту. Детей было шестеро: три девочки и три мальчика. На вид им было всего шесть—семь лет.
Они были до смерти напуганы, их лица блестели от слез, отражая алый свет заката. Они были одеты в школьную форму – значит, Охотники схватили их прямо у школы или в школьном автобусе по пути домой.
Дети были под Контролем. Медальон Роланда почувствовал это сразу, пустив тревожную вибрацию по его груди. Хотя Контроль был им не нужен – дети и так боялись сделать лишнее движение.
Роланд сжал кулаки. Он вдруг четко понял, что должно произойти. Только сейчас он осознал, что сделал правильный выбор, отдав команду эвакуации.
– Итак, – радостно начал Константин, словно вся ситуация казалась ему увлекательной и интригующей историей, – вопрос дня! Жизни невинных детей или схватка за Организацию?
Роланд чувствовал, как напряглись Протекторы. Первая реакция любого Протектора – освободить людей от Контроля и спасти невинные жизни. В данный момент они не могли сделать ни того ни другого. Они с нетерпением покосились на Роланда, как будто все зависело от его решения. Сам Роланд, все еще сжимая кулаки, пытался сосредоточиться, но его мысли сбивались при взгляде на детские лица, полные отчаяния.