– Ты думаешь, что способен управлять нами? – вдруг воскликнул Дональд Райс, все так же сжимая медальон. Он был удивлен появлением заложников, но его взгляд снова быстро наполнился ненавистью, направленной на Константина. – С помощью нескольких заложников?
– Именно так я и думаю, – с удовольствием подтвердил Константин. – Даже самые черствые Протекторы не смогут пожертвовать жизнями детей, не так ли?
– Тут ты ошибаешься, – громко произнесла Патриция, к полному ужасу Роланда. – Протекторы всю жизнь работают с Контролем и заложниками Охотников. Мы не станем плясать под вашу дудку.
Константин снова рассмеялся, будто Патриция сказала что-то очень смешное. Роланду же было вовсе не до смеха. Он с трудом оторвал взгляд от напуганных детей и взглянул Константину прямо в глаза.
– Это низко даже для тебя, Константин. Отпусти детей. Они здесь ни при чем.
– С ними все будет хорошо, если ты поступишь правильно. Но не думай, что я не способен убить их, если ты сделаешь неправильный выбор.
Что-то дрогнуло внутри Роланда при слове «убить», но он не сомневался в правдивости этих слов. Константин не остановится, пока не получит свое. И он знает, что Роланд не способен пожертвовать невинными жизнями. То, что он выбрал в заложники именно детей, лишь добавляло иронии и издевательства его решению. Как и то, что он привел нескольких детей, а не одного ребенка, чего было бы вполне достаточно.
– Роланд, – тихо произнесла Патриция, глядя на него грозно, – нам нужно сражаться.
Он посмотрел на нее так, словно она лично вызвалась перерезать заложникам горло.
– Нам их не одолеть, – сказал он напряженно.
– У нас есть медальоны.
– Нам их не одолеть, – повторил Роланд с раздражением. – И мы не можем рисковать детьми.
– Ты предлагаешь сдаться?
Константин наблюдал за ними так, будто смотрел интересный спектакль. Никто не двигался, все стояли на своих местах. Охотники, дети, Протекторы и члены Совета Эдогана.
В этот момент Донован Райс вышел вперед, присоединяясь к Патриции и своему брату.
– Протекторы! – громко произнес он. – Именем Совета Эдогана! Уничтожьте Охотников и схватите Константина!
Охотники зашипели от злости. Шестеро вышли вперед, вытащив блестящие ножи, и угрожающе приблизились к детям.
Но Протекторы, все как один, смотрели на Роланда, не двигаясь с места.