«Пи-и-ип, пи-и-ип, пи-и-ип…», – снова разочаровывает меня телефон.
«Как есть – идиотка, – ещё раз награждаю себя этим нелестным званием, – но не возвращаться же? Полпути позади. Всего часа три до Тока.»
Солнце наконец окрасило в розовый небо, покрытые снегом горы. Они, как огромные улитки, окружили дорогу со всех сторон и сжали её, подбираясь всё ближе… ближе… Бр-р-р… Не люблю горы.
Вдруг огромная тень промелькнула перед машиной. Удар. «Шарлотку» закружило на снегу, понесло к обочине. Я вцепилась в руль, одновременно вдавив педаль тормоза в пол. Наконец машина остановилась. Мотор заглох. Я, посидев пару минут почти не дыша, вывалилась наружу. Поднялась на дрожащих ногах. Оглянулась. Перекресток. Никого.
Выйдя на его середину, стала вглядываться в прямые, словно выглаженные атласные ленты, дороги. Пусто. Никаких следов животных. Вообще никаких следов.
«Что за черт? Не могло же мне это привидеться и прислышаться. Но и скрыться здесь некуда. Мистика какая-то.
– Та-ак, спокойно, Полина, – пробормотала сама себе, – просто позвони Майку.»
Голову и грудь сжали ледяные щупальца ужаса: «No service», – гласил экран моего продвинутого гаджета. «Щупальца», проколов поверхность тела, вонзились в мозг.
– Не паникуй, Поля, садись за руль, разворачивай своего коня на колёсах в нужном направлении и «keep on», – передразнила я своего инструктора по вождению.
Вдохнув поглубже колючий морозный воздух, и помесив ещё немного снег на перекрестке, села в машину. Повернула ключ зажигания:
Прф-ф-ф-ф.
«Этого ещё только не хватало. Вот, Ритка! Накаркала!»
Ещё раз. Прф-ф-ф-ф.
Теперь «щупальца» вонзились в сердце.
Всё. Конец. Хотела романтики? На.
Не знаю зачем уставилась в зеркало заднего вида. Взгляд зеленоватых глаз, обычно живых и любознательных был отстранённым и испуганным. Нос и брови покраснели, посиневшие губы дрожали.
Какое-то едва уловимое движение в малюсеньком зеркале отвлекло внимание от себя несчастной. Даже не движение – цвет. Точно! Какая-то голубая точка приближалась, постепенно превращаясь в машину.
– Чем я могу вам помочь?
Голубой «Додж» лихо притормозил, обдав упругой волной выхлопного газа – самого лучшего запаха на свете. От чернокожего рослого изысканно сложенного парня, вышедшего из машины, исходили флюиды доброжелательности и спокойствия. Полы его красной лыжной куртки похлопывали на ветру, голову обтянула лыжная шапочка, на длинном пальце крутился яркий брелок.