Двойник взвыл от отвращения и замахал руками, пытаясь вырваться из хватки киборга, но это было не так-то просто.
– Оставь его, – сказал Клод, и Айра брезгливо выпустил короткую шею двойника.
Тот потерял равновесие и всей своей массой рухнул на бездыханное тело. Было видно, с каким неподдельным ужасом он таращился своими маленькими глазками на уцелевшую половину лица покойного. Затем двойник поднялся и медленно попятился прочь из морозильника.
– Ну, теперь вы нам, может быть, объясните? – окликнул его Клод.
Двойник глянул на него каким-то странным опустошённым взглядом, быстро кивнул и нервным взмахом руки предложил следовать за собой. Они прошли в капитанскую каюту.
– Где это произошло? – спросил он.
Ленков указал на люк ванной. Даже не посмотрев туда, двойник направился в сторону отсека с капсулами. Компаньоны вошли за ним, и Айра сразу обратил внимание, что ближайшая капсула раскрыта. Заглянув внутрь, он увидел нишу в форме человеческого тела, к которой со всех сторон подступали концы каких-то проводов, прозрачных шлангов и трубок. Ленков поразился, как это он не догадался сразу! Капсула более всего напоминала саркофаг для воспроизведения клонов.
– Я… клон, – произнёс двойник утробным голосом. – Теперь я это понял. Я умер вчера в первый раз… Это ужасно! – казалось, он был готов разрыдаться. – Это не должно было случиться так скоро!
Отчаяние столь живо было написано у него на лице, что у Клода и Айры возникло желание его успокоить.
– Ну, не грустите, капитан… Это ещё не конец, – сказал, как мог веселее, Стенин. – Вы ведь снова живы, именно такой, каким вас знают. И самое главное, у вас сохранилась память. Вы ведь помните, что случилось вчера… кроме последних неприятных событий.
– Это начало конца, молодые люди. А воспоминания можно объяснить тем, что незадолго до самоубийства я… то есть он, мой прототип, обновил данные диска памяти вот этого замечательного аппарата. Это делается за одну секунду с помощью простейшего прикосновения к панели капсулы биорепродукции, – клон приложил свою ладонь к биометрической сенсорной панели, установленной у изголовья раскрытой капсулы.
В тот же момент на ближайшем мониторе замелькали очереди из малопонятных компаньонам графиков, иероглифов и цифр.
– Вследствие этого обновляются и физиологические данные, и карта памяти будущего клона… То есть меня.