– Клон воспроизводится так быстро? – спросил Айра.
– В течение нескольких часов. Процесс активизируется, как только командный процессор корабля получает сигнал о потере прототипа.
– Таким образом, в том случае, если капитан погибает, умирает своей смертью или, например, кончает с собой, корабль в каком-то смысле застрахован от аварии? – догадался Стенин.
– Тут всё продумано, – кивнул клон. – Корабль полностью компьютеризован, но всё равно временами случаются сбои в общей системе, внештатные ситуации, непредвиденные поломки, которые, если их не проконтролирует человек, могут привести к катастрофе. Для этого на кораблях такого уровня, предназначенных для особо дальних полётов, устанавливают системы клонирования. На этом, к примеру, установлено аж пять капсул для биорепродукции.
– Нам искренне жаль, что так всё вышло, – сказал Клод. – Но сделанного не воротишь. Корабль – наш, поскольку прототип банально проиграл его нам в карты.
– Вы уверены, что он ваш? – спросил клон, и его глаза превратились в узкие непроглядные щёлочки.
– Ну да, на все сто, – ответил Стенин.
– Хорошо. Могу ли я взглянуть на то памятное место, где я… то есть он скончался?
Они вернулись в каюту, клон Дюкса с каким-то благоговейным страхом переступил порог ванной комнаты, люк за ним закрылся, изнутри автоматически защёлкнулся замок.
– Дюкс? – позвал Стенин. – Вы там надолго?
В ответ раздался неприятный нервный смех клона.
– Клод, – сказал Айра. – Я забыл забрать оттуда пистолет.
Он громко постучал в дверь, как вдруг смех в ванной резко оборвался и прозвучал выстрел. Второй за последние несколько часов.
3
– Это становится уже забавно, – произнёс Айра, закидывая тело клона в морозильник.
Оно шлёпнулось рядом с трупом своего прототипа, который уже начинал покрываться толстой коркой льда. У них обоих было снято по полголовы, и это производило довольно отталкивающее впечатление.
– Спите спокойно, – проговорил киборг и захлопнул дверь.
– Надо будет выкинуть их в космос по дороге, – заметил Стенин.
– Успеется!
Клод почувствовал, что, как ни странно, у него появился аппетит, и он вспомнил об оставленном в кают-компании завтраке. Он поделился с Айрой своим желанием, и они разделились. Клод отправился прикончить остывший завтрак, а киборг решил подробно изучить центральные отсеки корабля.