Просто, но вкусно - что значит свеженькое, да опыт готовки
именно этих пород рыб. Сыто отдуваясь, иду выкидывать косточки с
тарелки. Да, здесь самообслуживание - баржа скорее грузовая, так
что пассажиров мало и в большинстве своём - очень непривередливых.
Настолько, что многие с удовольствием помогают команде. А почему
нет, собственно говоря? Плыть нам долго, а развлечений особо не
предвидится. Я тоже помог, хотя руководствовался чисто шкурными
интересами. Шкурными в буквальном смысле - выгнал клопов, крыс и
прочую погань, ну и зачаровал судно так, что в ближайшие годы они
вряд ли заведутся.
Несмотря на достаточно спартанские условия, ощущаю себя
отпускником. Видимо, Ясса здорово на меня давила - необходимость
научиться ориентироваться в местных реалиях, заработать
своеобразную "лицензию". Нет, пребывание в империи мне многое дало
и даже её расизм и ханжество - только в плюс. Такие государства
обычно (как и в нашем случае) чётко структурированы, так что меньше
шансов вляпаться в историю.
Сейчас же плыву туда, где шансы на "вляпывание" велики, как
нигде. Карфаген - Свободный город из союза Великих. Название
говорящее и горожане вроде как даже считают себя финикийцами - те,
что относятся к человеческой расе. Их меньше половины, остальные же
- жители других городов Союза - люди и нелюди.
Продиктовано такое простейшими правилами торговли - город ею
живёт. Очень большой, он стоит в устье судоходной (и главное -
"обитаемой") реки, впадающей в великолепный морской залив.
Мощнейший торговый флот не простаивает, да тут ещё и добрый десяток
порталов, два из которых ведут к таким же городам Союза. Торговые
обороты такие, что один только Карфаген пропускает сквозь себя
примерно двадцать процентов дохода всей Ясской империи.
Союз? Что-то типа Ганзейского Союза на Земле - торговые города,
объединённые общими интересами. Вот только рас здесь... до хренища.
С одной стороны, это позволит мне работать без особой оглядки, не
то что в Яссе, а с другой - преступность здесь тоже серьёзная, да и
Торговые Войны принимают порой нешуточный размах. То есть знания,
деньги, возможность самосовершенствоваться - и нешуточная
опасность.
Плыли долго - почти неделю. Ну да не всегда же путешествовать
исключительно порталами. Река очень "обитаемая" - десятка два
небольших (до тысячи жителей) городков и поселений и несколько
десятков хуторов, а для местных любителей простора это большая
редкость. Причина одна - Карфаген.