Большой - почти шестьдесят тысяч горожан и вдвое больше
временных жителей, он требовал многого и прежде всего - еды. Если
то же зерно проще было таскать через порталы, то вот овощи-фрукты и
прочую мелочёвку - нет. Жители прибрежных поселений Дона*
поставляли всё это и многое другое. Живут очень неплохо - надёжный
доход и защита от возможных неприятностей.
Останавливались часто, но не везде. На реке существуют некие
"правила хорошего тона" и если капитан не спешил и поселение было
по пути, то около городков замедляли ход. Если местным было что-то
нужно, они поднимали сигнал и мы причаливали.
- По здорову, дядька Буслай. Место есть? - деловито спрашивает
круглолицая, полная женщина в стареньком льняном платье, подплывшая
к нам на лодке, - ягоды до Города доставить, ну и меня.
- Много-то ягод?
Молодка укоризненно смотрит на него:
- Ну сколько лет плаваешь (здесь именно плавают, а не ходят,
знатоков прошу не поправлять), а никак запомнить не можешь - откуда
их много-то? Это ж ягоды, а не пшеница, кулями не потаскаешь.
- Да кто вас знает? - влезает Шанти, - вы ж такие жадные, что
могли что и придумать - удивляли уже.
Женщина с достоинством шмыгает носом.
- Бывало.
Договорились быстро и несколько сотен плоских плетёных
коробочек, литров на пять каждая, погрузили на баржу. Вместе с ними
загрузилась и та самая женщина.
- Малина, - представилась она каждому из присутствующих.
Малина оказалась настоящим кладезем - сплетница из тех, кто
может по степени информированности поспорить со спецслужбой
какого-нибудь мелкого государства. Правда, удержать эту информацию
при себя они не в состоянии... Мне женщина оказалась очень полезной
- расписала несколько десятков гостиниц и постоялых дворов, причём
все - с подробным перечислением достоинств и недостатков!
Несмотря на "отпускное" настроение, скука всё же присутствовала,
так что лично я (как и все пассажиры), хватался за самые разные
возможности развлечься.Тренироваться в воинских искусствах было
проблематично - места маловато. Правда, время от времени летал на
берег и как следует разминался там, но это не то, не то... В карты
и аналогичные игры - не интересно. Дело даже не в том, что я могу
видеть картинки буквально насквозь, а в том, что мозги у меня куда
как более тренированные, чем у матросов баржи, попутных селян и
парочки мелких купчиков - выигрывал почти всегда.