– Дважды отказывались? – Дамиан недоуменно
хмыкнул. – Интересно, почему согласились теперь?
– Поумнели, возможно. Поняли, что в изоляции не
прожить.
– Сложно назвать принадлежащие им обширные земли изоляцией.
Вполне вероятно, что она предатель и скрывает истинные мотивы за
ментальным щитом, – вновь указала на особенность девушки
сваха.
Принц удивленно вскинул брови и перевел взгляд на брата:
– Рай, она может тебе солгать?
– Нет, – тот отрицательно качнул головой. – По
крайней мере на испытании полностью закрыться от меня она не
смогла. Впрочем, ее ментальный щит и впрямь интересен. При
возможности постараюсь изучить его получше.
– Так, может, просто исключим ее из отбора? Зачем нам во
дворце потенциальная угроза? Поблагодарим за участие, сошлемся на
ценность леди для ее рода и отправим домой, – предложил
генерал.
– Нельзя, – твердо заявила сваха. – Озвученное
вами предложение не является веской причиной. Подобное вызовет
слишком много вопросов и пересудов. Лучше всего будет, если леди
Ариана просто не пройдет какое‑то испытание.
– Ладно, значит, пока что ее оставляем, – утвердил
Дамиан. – Проверяйте вещи претенденток. И держите де Арден под
особым контролем.
– Приставим к ней лучших соглядатаев, – заверил тайный
советник. – Я лично этим займусь.
– Вот и хорошо. – Принц удовлетворенно кивнул и
поднялся из‑за стола, показывая, что разговор окончен. – В
таком случае всем продуктивной ночи. Лорд Тарион, генерал Зайгон,
жду вас завтра с результатами.
Откланявшись, мужчины и императорская сваха вышли. Лишь Райан
задержался на пороге и обеспокоенно уточнил:
– Ты в порядке? Тонизирующего не нужно?
– Нет, не надо Рай, спасибо, – Дамиан отрицательно
качнул головой. – Физически я в норме. Это… на душе тяжело.
Тяжело отпустить. Тем более твои иллюзии такие реальные, живые, и
видеть их постоянно…
Принц не договорил и с тоской посмотрел в темное окно.
– Я вынужден держать их, – в голосе архимага
послышалась горечь.
– Знаю.
– Иди спать, Дамиан. Это лучшее, что ты сейчас для себя
можешь сделать.
Пара мгновений, тяжелый кивок, и его высочество исчез в
полыхнувшем портале.
Глава 3
Утром в силу привычки я проснулась достаточно рано и, едва
открыв глаза, первым делом осмотрелась.
Вчера ночью мне было не до того. Темными залами и коридорами
стражники провели меня и остальных девушек в дальнее крыло дворца,
где нам выделили целый этаж… третий, кажется. К тому моменту, как я
вошла в личные апартаменты, вымоталась настолько, что мечтала
только о постели. Меня едва хватило на то, чтобы отыскать ванную и
отогреть ноги. Так что только эту самую ванную – довольно
просторную, отделанную белым мрамором и позолотой – я и успела
разглядеть. После чего вернулась в темную спальню, забралась под
одеяло и уснула.