Дамиан начал подниматься, показывая, что совещание окончено.
– Всенепременно, – откликнулся тайный советник, также
поднимаясь.
После разрешающего жеста они вместе с генералом Зайгоном
покинули кабинет.
Когда за ними закрылась дверь, принц Дамиан глубоко вздохнул и,
потерев виски, с надеждой посмотрел на старшего брата.
– Во второй половине дня у меня совещание с советниками по
внешней политике, внешней торговле и генералом имперской армии
Дуватом. Пойдешь со мной?
– Извини, но не смогу. – Райан сочувственно развел
руками. – Правда, дел полно. Да и торгаш Афирон не столько
проблемный, сколько нудный. Ты справишься.
– Надеюсь, – принц уныло вздохнул. – Ладно, пора
мне собираться на обед. Знакомиться с невестами официально.
И снова вздохнул.
– Сейчас‑то откуда столько обреченности во взоре? – На
лице Райана промелькнула улыбка. – Проведешь время в компании
восемнадцати красивых девушек – разве плохо?
– Поверь, я бы вполне обошелся без этих смотрин. И почему я
не могу отменить эту глупую традицию? Все бы стало намного
проще!
– О традициях тебе сваха уже все уши прожужжала, так что
терпи. Подумаешь, недельку‑другую на публику поиграешь. Выбора все
равно нет.
– Ты всегда умел поддержать, – саркастически хмыкнул
наследник и направился к выходу из кабинета.
Выбора у него действительно не было. Да и не стоило обижать
девушек своим хмурым видом. В конечном счете, они тоже заложницы
традиций, не более.
Глава 4
Моего возвращения горничные ожидали нетерпеливо и во всеоружии.
Едва поинтересовавшись, в чем я хочу отправиться на обед, они
тотчас принялись готовить меня к первой очной встрече с его
императорским высочеством. При этом девушки активно делились
информацией о нарядах других претенденток.
– Леди Виталина уже часа два готовится, – хихикнув,
сообщила Поулина. – Видимо, она крайне неуверена в своей
привлекательности.
– Возможно, ей хочется произвести особое
впечатление, – улыбнулась я в зеркало своей помощнице.
– Одно могу сказать, леди Ариана, что вам столько времени
на сборы не требуется. Кстати, вам понравился дворец? Многое успели
посмотреть?
– Да, здесь очень красиво, – откликнулась я, стараясь
затолкать поглубже неприятные воспоминания о встрече с
архимагом. – Но специально я ничего не рассматривала, просто
бродила по залам наугад.