– В таком случае вам обязательно нужно будет посетить
розарий императрицы и портретную галерею индарийского рода, –
порекомендовала Поулина.
– А еще обсерваторию и Сияющий грот, – добавила
Невара.
Не отрываясь от работы, девушки наперебой советовали, куда мне
стоит еще прогуляться, чтобы посмотреть все самое интересное во
дворце и его окрестностях. Правда, предупредили, что прогулки по
саду разрешены только до восьми вечера.
Этот факт меня огорчил – очень хотелось посмотреть на закат не
из окна, а на берегу небольшого озерца в парке. Но, видимо, не
судьба.
«Может, после того как отсеюсь при отборе, получится», –
мысленно подбодрила себя я, попутно отвечая на расспросы горничных
о том, все ли меня устраивает.
Помня бесславный уход недовольной баронессы, я, естественно,
жаловаться ни на что не собиралась. Тем более не испытывала никаких
особых неудобств.
Со сборами закончили ровно в тот момент, когда уже пора было
выходить, чтобы не опоздать в Жемчужную столовую.
К моменту моего прихода там собрались практически все. Причем у
меня создалось впечатление, что нас ждал не обед, а как минимум
торжественный бал. По крайней мере, платья девушек были пышны,
фасоны на грани откровенности, а некоторые претендентки к тому же
явно перестарались с обилием украшений.
Даже утром я заметила, что мое платье выглядело более закрытым и
строгим, нежели у других. А уж сейчас тем более. Я не держала
открытыми плечи и не позволяла себе такого выразительного декольте.
Конечно, по большей части закрытые фасоны для наших мест были
необходимостью – на холодных ветрах особо раздетой не пощеголяешь.
Но и без того подобные излишества бабушка не одобряла.
В общем, судя по всему, сегодня среди публики я заслужу статус
скромницы.
За стол на этот раз никто не садился – все ждали принца. И ровно
в тот момент, когда большие напольные часы мелодично пробили два
раза, двери распахнулись, и церемониймейстер зычно объявил:
– Его высочество наследный принц империи Дамиан Индарийский
Второй!
Мы, словно по мановению ока, вытянулись в одну шеренгу и
одновременно присели в безупречных реверансах. Принц в окружении
нескольких визоров чинно вошел в столовую и, приветливо
улыбнувшись, проговорил:
– Леди, рад наконец‑то лично всех вас приветствовать во
дворце. К сожалению, у меня не было возможности встретить вас по
прибытии – традиции в этом плане слишком строги. В ином случае мы
бы уже были знакомы.