Глава 6
Несмотря на то что утром я чувствовала себя уже практически
спокойной, в ванную все равно заходила с опаской. Но, к счастью,
никаких галлюцинаций в виде полупрозрачных дам‑аристократок здесь
не обнаружилось.
Быстро умывшись и при помощи горничных приведя себя в достойный
невесты императора вид, я поспешила в Жемчужную столовую.
На этот раз императорская сваха восседала во главе стола в
одиночестве. Ни принца, ни архимага, ни даже советника Карригана не
наблюдалось. Это радовало – без них атмосфера за завтраком была не
настолько напряженной.
Когда подали чай и десерт, леди Далила одарила нас знакомым
покровительственным взглядом и приступила к новостям.
– Дорогие невесты, вчера все вы выглядели очень
эффектно, – слащаво улыбаясь, с легким снисхождением
проговорила она. – Но, думаю, вы понимаете, что, несмотря на
это, все не могут получить одинаковые очки престижа. Поэтому сейчас
я ознакомлю вас с рейтингом.
Напряжение в помещении тотчас подскочило до предела. Я почти
физически слышала потрескивающий от чужих эмоций воздух, да и сама
вдруг поймала себя на том, что занервничала.
Казалось бы, мне‑то с чего волноваться? Да даже если меня прямо
сейчас домой отправят, только лучше будет. Но… наверное, это
все‑таки гордость. А еще – азарт.
Дома я всегда была лучшей, привыкла к этому и считала совершенно
естественным. Здесь же вдруг оказалась приравнена к семнадцати
другим девушкам, попав в зависимость от решений множества
совершенно незнакомых мне людей. Атмосфера соперничества
всколыхнула неожиданное желание доказать, победить…
«Стоп. Тщеславие и азарт – не самые лучшие эмоции в данной
ситуации. Тебе не побеждать, а домой необходимо вернуться, род
продолжить», – резко осадила я себя и уже спокойно принялась
слушать леди Далилу.
– Итак. На первом месте вы, леди Изабелла, –
проворковала сваха.
Ничего удивительного в этом не было. Учитывая, как вчера «вели»
фаворитку отбора визоры, иного никто и не ожидал.
– Следом идет леди София. Вы поразили всех как своим
нарядом, так и искренностью, доброжелательностью и
отзывчивостью.
Тоже предсказуемый результат. В успехе музы модного дома Саллери
я и не сомневалась.
– Благодарю, – сдержанно откликнулась София. Однако по
проскользнувшей на губах улыбке стало ясно, что на подобное она и
рассчитывала и ни капельки не удивлена.