На включенном экране фоном шли трансляции разговоров его
высочества с остальными претендентками. Спрашивал он в основном
стандартные вещи: какие у девушек увлечения, чему бы они хотели
посвятить свою жизнь, какие у них семьи.
Как и предупреждала Филания, принц Дамиан со всеми был вежлив и
обходителен. Даже Изабеллу, которая разговаривала с ним седьмой, не
выделил среди остальных каким‑то особым отношением.
Однако именно это и настораживало! Ведь этап собеседования не
могут пройти все. А, значит, кого‑то Дамиан все‑таки снимет с
отбора, ориентируясь на свои внутренние критерии – пресловутый
«отклик».
Эх, если бы не бабушка! Сейчас был бы такой шанс спокойно
отправиться домой!
На встречу с принцем я шла максимально собранная, задавив
абсолютно все эмоции на корню. На аудиенции, какой бы характер она
ни носила, лучше быть вооруженной впитанным с детства
самоконтролем.
В коридоре, ведущем к приемной его высочества, меня поджидала
немаленькая толпа журналистов. Вспомнив о персональном
корреспонденте, свалившемся практически на голову, я едва
сдержалась, чтобы с неудовольствием не передернуть плечами. Визоры
уже снимали мое приближение, и любая эмоция была бы тотчас
зафиксирована.
С легкой улыбкой на губах я прошла мимо возбужденно гудящих
репортеров, наградив их приветственными кивками. Чопорный герольд
трижды стукнул в дверную створку приемной и, открыв проход,
провозгласил:
– Ее светлость Ариана Анабелла Авелина де Арден!
После чего отступил в сторону, поклонился и почтительным жестом
предложил мне войти.
Просторная приемная была обставлена лаконично. Рабочий стол,
стеллажи с документами, огромная карта на стене и никаких излишеств
в отделке – все здесь настраивало на работу. Даже в зоне отдыха,
расположенной у одного из плотно занавешенных окон, стояла всего
лишь пара глубоких кресел и низкий чайный столик. Сразу было видно:
хозяин здесь решает дела, а не устраивает светские встречи с
посиделками.
Перешагнув порог, я присела в реверансе.
– Рад нашей новой встрече, леди Ариана, – в ответ
поприветствовал принц Дамиан и, приблизившись, протянул руку.
Я без колебаний вложила в его ладонь свою.
Его высочество, как и всегда, выглядел безупречно. Темный
камзол, расшитый серебром, подчеркивал мужественную фигуру. На
губах принца Дамиана играла приятная улыбка, на которую невозможно
было не ответить взаимностью. Вот только синие глаза смотрели на
меня холодно, изучая.