Когда все дела на вахте были закончены, а дежурные расставлены по местам, Кворт надел куртку простого матроса и пошел по трюмам, чтобы посмотреть, каково там пассажирам и грузам.
Разумеется, он мог получить все сведения от вахтенных служб, трюмного старшины или палубных инспекторов, но все предпочитал увидеть сам. Да и развлечением это было каким-никаким, все же рейс длинный.
Пехота повсюду играла в кости, смотрела фильмы и занималась по распорядку. Даже здесь командиры не давали бойцам покоя, совершенствуя их выучку. Солдаты недовольно лязгали клыками, морщились, но раз за разом повторяли упражнения по перезарядке оружия и метанию клинков в магнитные ловушки.
В трюмах с техникой механики шлифовали броню шагающих машин и танков, вновь и вновь проверяя все соединения, в который раз прозванивая тестерами системы наведения.
Ничего такого, чего бы Кворт не видел раньше. Времена менялись, а порядок в войсках оставался тем же. И было в этом что-то хорошее, что-то из молодости капитана Кворта.
Во время очередного обхода, где-то на пятнадцатые сутки путешествия, его остановили двое нороздулов – сержант и рядовой.
– Будь здоров, приятель, – сказал сержант. – Ты из экипажа? Мы тебя тут давно приметили…
– Ну да, – пожал плечами Кворт, вспомнив, что на нем куртка матроса машинного отделения.
– Ты румку-то шмалишь?
– Не, не приучен я. Медкарта запрещает.
– Ну а нам запрещать некому, давай отойдем в курилку – покалякаем.
– Да я вроде как спешу, ребята.
– Ладно, машинист, не беспокойся, – сказал ему рядовой. – Через десять минут уйдешь целым, я так думаю.
И они с сержантом засмеялись.
Кворт пожал плечами, и они прошли в вентилируемый бокс, где, сидя на откидных скамейках, можно было покурить.
– Ты точно не будешь? – еще раз спросил сержант, показывая трубочку с разрешенным порошком.
– Нет, спасибо.
– Ну а мы с камрадом дернем по одной. А то скучно тут у вас.
Рядовой с сержантом закурили, пуская к потолку желтоватый дым.
– Мы чего тебя спросить-то хотели, чего у вас слышно о нашем задании? – спросил сержант.
– Я про вас ничего не знаю. Наше дело – доставить и высадить, – признался Кворт.
– А чего промеж вас говорят про муглов-людей?
– Ничего не говорят.
– Да ладно, все говорят, а они не говорят! – не согласился с ним рядовой.
– Это не говорят, это лишь болтают, а болтают в команде всякое.