С архимагом я лишь на долю секунды пересеклась взглядом, а затем
оказалась в окружении визоров и журналистов, жаждущих
интервью.
– Леди Ариана, уделите нам немного вашего драгоценного
внимания! – наперебой просили они.
Отказать им я не имела права, да и не хотела. Поэтому улыбнулась и
благосклонно кивнула.
– Конечно.
Правда, первый же вопрос оказался весьма неудобным:
– Скажите, почему вы отказали архимагу в танце? Вы заранее
знали, что его высочество вас пригласит?
– Не знала, но очень надеялась на это. Как и любая из
избранниц, – попыталась отшутиться я.
– Надеяться, даже несмотря на отсутствие обязательств его
высочества на этот вечер, и получить танец – это весьма романтично!
Но все‑таки, нет ли между вами и архимагом неприязни?
– Глупости, – уверенно заявила я и, бросив косой взгляд
на стоявшего чуть в стороне лорда Райана, сказала громче: – Я
ничего не имею против архимага. Более того, весьма его уважаю. Если
он захочет пригласить меня теперь, то с радостью приму его
предложение.
Сузившийся взгляд мужчины показал, что шпилька достигла цели. Я
наградила его самой милой улыбкой, на какую была способна, в душе
празднуя маленькую победу.
– Леди Ариана, нашим зрителям так же интересно, как вы себя
чувствовали на Шельтрасском мосту и после прохождения испытания?
Вам было страшно? Боитесь ли вы теперь?
Честно – боюсь. Но сказать правду, понятное дело, не могу. Надо
поддерживать уверенность в том, что империя сильна и невестам
ничего не угрожает.
Поэтому ответила бодро и совсем не то, что думала:
– Во время испытания я вошла в транс и ничего не испытывала, а
после для страха не осталось причин. Мы все находимся под защитой
императора, и бояться нет смысла.
– Вы воистину героическая женщина.
– Я принадлежу к великому роду. Самоконтроль у нас в
крови, – отметила я и увидела за спинами журналистов графа
Острени.
Похоже, на этот раз он решил не давать другим кавалерам шанса и
собрался пригласить меня первым. Несмотря на назойливость графа,
именно сейчас я совсем не была против. В то, что архимаг решит
повторно пригласить меня на танец, не слишком верилось, но все
же…
– А сейчас прошу меня извинить. Не хотелось бы пропускать
оставшиеся танцы и расстроить ожидающих кавалеров, –
распрощалась я с журналистами и бросила быстрый взгляд на Витольда
Острени.