Я подняла удивленный взгляд на подругу.
– Убийцу? То есть у тебя тоже?..
– Да. И тоже давно, – подруга грустно улыбнулась. –
В этом мы с тобой похожи.
– А причина? Если не хочешь, разумеется, не рассказывай…
– Да в том никакого секрета нет, – успокоила
Филания. – Дело в том, что моя мать была одной из тех, кто
участвовал в прошлом отборе императорских невест. Прошла она,
правда, всего половину, но не в этом дело. Дело в том, что во время
трансляций в нее, как оказалось, влюбился какой‑то психопат. Ну и
по окончании начал преследовать. Доставал сообщениями с
признаниями, звал замуж несколько раз. Но он был из низшего
сословия, ремесленник, кажется, даже без самого завалящего титула.
Понятное дело, что мать и мой дед даже рассматривать его
кандидатуру не стали. Ну а через полгода после окончания отбора
мама вышла замуж за отца и уехала в Грайворон.
– И этот маньяк последовал за ней? – догадалась я.
– Именно. – Филания поморщилась. – Поначалу он,
конечно, себя не проявлял. Изучал, видимо, новую местность и как
пробраться в замок. На несколько лет все затихло. У мамы родились
двое моих старших братьев, потом я. А потом… потом он объявился на
нашей утренней прогулке и… в общем, остановить убийцу не успели.
Мне тогда было два года.
– Жуткая история. Получается, это тогда ты чуть не
погибла?
Однако в ответ на предположение подруга отрицательно качнула
головой.
– Нет, там другая история случилась, гораздо позже.
Рассказывать?
– Конечно.
– Что ж, – Филания чуть нахмурилась. – Видишь ли,
нравы в Грайвороне суровые, ибо местность такая же. Поблажек давать
было некому, не такой у отца характер. Поэтому относились ко мне
так же, как к братьям, без особого надзора. Тем более что, как
младшая дочь, интереса для отца и рода я не представляла. В общем,
большую часть времени была предоставлена сама себе и часто играла с
ребятами‑сверстниками замковой челяди. Ну вот и решили они однажды
меня испытать на храбрость. Есть у нас неподалеку от замка
небольшая топь, в глубине которой растет желтая лилейна – это
цветок такой. От меня потребовали пройти топь и сорвать один из
цветков, причем не днем, когда тропу видно, а ночью.
– И ты согласилась? – изумилась я.
– Да.
– Но это неразумно!
Филания развела руками.
– Я была девятилетним ребенком. Кроме того, единственной
девчонкой среди парней, а значит, самой слабой. Выслушивать
постоянные насмешки было очень неприятно. А после этого испытания
меня должны были начать уважать. Так что я пересилила страх,
решилась и пошла.