В зале вновь зазвучали аплодисменты, и Филания буквально
расцвела, словно не испытание прошла, а выиграла самый главный приз
в своей жизни.
– Поздравляю, – шепнула я, когда она вернулась. –
И переживала ты зря.
– Спасибо, – тихо откликнулась девушка, глядя, как к
принцу подходит графиня Алейро. В отличие от остальных леди Гартена
не выказывала и толики переживаний. От нее исходила лишь
уверенность, что испытание будет пройдено.
– Мама отсеялась на этом этапе, поэтому для меня было очень
важно справиться, – тем временем пояснила Филания.
– А мать Гартены Алейро, видимо, прошла испытание успешно,
раз та так спокойна, – сделала логичный вывод я.
Подруга утвердительно кивнула, и мы сосредоточились на
держащихся за руки принце и графине. Однако, несмотря на всеобщее
ожидание, ни через десять минут, ни спустя отведенные четверть часа
та ничего создать из искр так и не смогла.
– Не расстраивайтесь леди Гартена, уверен, впереди вас ждет
счастливое будущее, – подбодрил ошарашенную и расстроенную
бывшую невесту Дамиан.
Под сочувственные комментарии лорда Карригана графиня быстрым
шагом покинула зал.
Признаюсь, ее уход меня порадовал. Все же Гартена Алейро была
одной из тех, кто до последнего относился ко мне с откровенной
враждебностью.
А вот в успехе следующей претендентки сомневаться, увы, уже не
приходилось – к его высочеству приближалась Изабелла. Глядя, как
она заученно улыбается и берет Дамиана за руку, я прекрасно
понимала: это происходит далеко не в первый раз. И действительно,
ни толики сомнений или задержки от незнания, что делать, не
возникло. Изабелла лишь слегка прикрыла глаза, сосредоточилась, и
золотистые «светлячки» послушно дрогнули, складываясь в переход из
нескольких геометрических фигур.
Подобная совместимость поразила всех. Зал взорвался
аплодисментами, лорд Карриган – хвалебными отзывами, а Дамиан с
довольной улыбкой поцеловал невесте руку.
Закономерный исход.
– Уверена, они тренировались заранее, – тихонько
шепнула Филания.
– Наверняка, – согласилась я.
Возвращаясь, Изабелла сияла улыбкой. На меня же бросили короткий
горделивый и насмешливый взгляд.
Выказанное ею превосходство неприятно резануло, а в душе
всколыхнулось неуместное желание доказать обратное. Хотя… вряд ли
Дамиан сказал Изабелле о нашей маленькой договоренности и гарантии
прохождения мною испытания. Это ведь политика. А, значит, мне в
любом случае волноваться не о чем.