– Первая претендентка – и сразу же неудача! Что же будет
дальше? – возвестил, обращаясь к визорам, лорд Карриган де
Ферсель. Видимо, эту трансляцию официально вел он, как советник по
связям с общественностью.
Напряжение вокруг меня тотчас возросло на порядок. Похоже,
претендентки дружно осознали, что покровительство купеческой
гильдии здесь не поможет, и надеяться нужно лишь на себя.
Проводив уходящую из зала поникшую Сильвану обеспокоенным
взглядом, вперед выступила София. Муза модного дома старалась
держаться уверенно, лишь когда вкладывала свою руку в протянутую
ладонь принца ее пальцы дрогнули. Но уверенность эта была
обманчивой. Я отчетливо чувствовала сильные эмоции волнения. София
боялась проиграть.
Вокруг принца тем временем вновь вспыхнуло золотистое сияние,
словно окружая его тысячами светлячков. Прозвучало короткое
приглашение, и девушка приступила к испытанию.
Какое‑то время ничего не происходило. Лишь на лице Софии,
которое несколько экранов транслировали крупным планом, появлялось
все более и более напряженное выражение. Мне даже начало казаться,
что и у нее ничего не выйдет, однако на исходе двенадцатой минуты
огоньки внезапно дрогнули. София тяжело задышала, видно было что
контроль дается ей с большим трудом. Но тем не менее девушке
удалось сложить из искр небольшой круг.
– И у нас первая победительница! – радостно воскликнул
лорд Карриган, а зал взорвался аплодисментами.
– Поздравляю, – с улыбкой поздравил музу
Дамиан. – Вы прошли.
Тотчас воссияв, София присела в изящном реверансе, а затем
поспешила обратно к нам. Меня буквально накрыло шлейфом ее
облегчения, гордости и счастья.
А к принцу уже направлялась Филания.
Еще до начала испытания подруга выглядела излишне
сосредоточенной, сейчас же она буквально излучала напряжение. На
Филанию это было не похоже. Уж что‑что, а свои нервы сдерживать
девушка умела очень хорошо, и такая реакция мне была непонятна. Тем
более я прекрасно знала, что выиграть в отборе Филания не
стремилась. Жаль, до начала испытания уточнить причины ее состояния
не удалось.
Несговорчивые искры подруга пыталась побороть, прикладывая все
возможные усилия. Кажется, я почти физически чувствовала исходящий
от нее жар. И даже не удивилась, когда буквально через несколько
минут «светлячки» скрутились в сияющий завиток.