– Обязать их дать клятву во второй раз?
– Мы не знаем точно, каким образом ее обошли ранее. Смысла в
этом случае нет, – на миг оторвавшись от бумаг, опроверг
предложение брата Райан.
– А в чем есть смысл? – выдохнул принц, не сдержав
раздражения. – Когда отец не остановил испытание и не снял
барьер древней магии, нашварцы явно поняли, что с ним не все в
порядке. Да, прессе мы можем сказать, что император не успел
вмешаться из‑за того, что в этот момент находился на важных
переговорах. Но полуящеры вряд ли проглотят эту «утку»! Есть
какие‑то предложения, чтобы подобное не повторилось?
– Может, просто ограничим невестам круг общения, чтобы никто
больше не мог выдать им установку? – предложил генерал.
Однако лорд Карриган тотчас отрицательно замотал головой.
– Никак нельзя! Мы не можем выказывать недоверие всем подряд,
это подорвет веру народа в силу императора, а на фоне всего
произошедшего нам только этого и не хватало.
– Пресечь возможные предательства невест мы не можем,
вычислить среди придворных предателей не можем, резко оборвать
контакты невестам тоже не можем, – подвел неутешительный итог
принц. – Кроме того, без посвящения у Врат и обретения силы
императора я слаб и не в состоянии никого защитить. Надо
заканчивать этот фарс. Я сейчас же объявлю отбор завершенным, а его
победительницей – Изабеллу. И тогда остальным девушкам не придется
рисковать своими жизнями!
– Но если вы так поступите, поднимется паника! –
залепетал лорд Карриган. – Столь поспешное решение выдаст наше
беспомощное положение! Гиийрийцы тоже не поймут такой спешки,
притом что все дела они обсуждали с живым и здравствующим по их
мнению императором. А здравие императора значит, что мир находится
в безопасности. Если они что‑то заподозрят, наши договоренности
потеряют силу!
– Как ни неприятно это признавать, но вынужден
согласиться, – поморщившись, поддержал советника по связям с
общественностью лорд Тарион.
Принц скрипнул зубами.
– И что вы предлагаете? Делать вид, что ничего не было?
– Предлагаю тщательно следить за Вратами. При первой же
попытке прорыва вы вполне можете сразу прийти с леди Изабеллой. А
пока прямой угрозы нет, попытаться быстро завершить отбор.
– Быстро не выйдет, – отметил лорд Карриган. –
Девушки находятся в состоянии стресса, им нужен хотя бы какой‑то
отдых. Кроме того, послезавтра необходимо проводить делегацию
гиийрийцев.