– Рай? – Дамиан с надеждой посмотрел на брата.
– Во дворце им ничего не грозит, – заверил тот и слегка
усмехнулся. – По счастью, свое посвящение я уже прошел, так
что могу это гарантировать.
– Да уж. Хоть где‑то не поджидают неприятные сюрпризы, –
пробормотал принц и потер виски. – Ладно. В вашем распоряжении
два дня. Успокойте девушек и репортеров. Заверьте, что все хорошо,
и предателей мы нашли. А сами перепроверьте контактных лиц торговых
представителей, с которыми невесты ведут дела. И ограничьте доступы
остальным. За небольшим количеством людей проще следить. Потом
проводим гиийрийцев и проведем последние испытания в сжатые сроки.
Я сделаю выбор, остальные девушки, живые и здоровые, отправятся по
домам, и все наконец‑то закончится.
Через полчаса я была полностью готова к выходу в общество, выбрав
для этого платье цвета ночного неба и минимум украшений. Сделала
это вполне осознанно. Хоть испытание и окончилось для меня успешно,
блистать не хотелось. Хотя бы из уважения к той, что погибла из‑за
предательницы.
От воспоминания о недавних событиях по телу пробежала невольная
волна дрожи. Несмотря на то что первый эмоциональный всплеск я уже
пережила, последствия транса еще давали о себе знать. Пришлось
несколько раз глубоко вздохнуть и приложить усилия, чтобы вернуть
пошатнувшееся самообладание на место.
В конце концов, произошедшего не изменить. Тем более, я
справилась.
С этими мыслями я направилась в Жемчужную столовую. Позади, как
обычно, следовали двое стражников сопровождения, что тоже
успокаивало. Во дворце нам действительно ничего не угрожало.
Как оказалось, к моему приходу в столовой уже собрались все
невесты. Как и я, они предпочли темные цвета в одежде и практически
исключили драгоценности. Вряд ли кто‑то действительно скорбел по
погибшей сопернице, но приличия соблюли все.
Мое появление встретили пристальными изучающими взглядами. Среди
эмоций, шедших от претенденток, кроме общего страха, напряжения и
усталости я уловила направленное на себя недоверчивое изумление.
Похоже, девушки до сих пор пытались понять, каким же чудесным
образом мне удалось избежать верной гибели.
При этом самые худшие ожидания, к счастью, не оправдались. Несмотря
на испытываемое ранее негативное отношение, никто из них, даже
графиня Алейро, не досадовал, что мне удалось выжить. А в глазах
Изабеллы на миг так и вовсе промелькнуло нечто вроде
сочувствия.