Нас отвели к фонтану,
оттуда — вдоль правой стены квартала знати к небольшой
крепостице на страже северных ворот, мимо обветшавших домов
богатеев, разграбленных ремесленных мастерских и заброшенных
ресторанчиков. Больше всего эта часть Хаб-Харбора напоминала
туристический центр небольшого европейского городка с узкими
мощеными улочками, бессчётными вывесками, витринами на первых
этажах, изящными деревцами у тротуаров и уличными
кафешками. Но с одним важным дополнением — выглядело
все как после эпидемии чумы, и я ничуть не удивился,
если бы из подворотни на нас выползла толпа мычащих
зомби.
Судя по увиденному
в крепости, трусливые игроки не просто устроили
самозахват квартала знати, но и выгнали оттуда всех
неписей. Поэтому в похожем на трехэтажный каменный куб
здании располагалась и тюрьма, и суд, и новая
резиденция мэра и прочие чиновничьи кабинеты. С крыши
свисал потрепанный ветром флаг — красное полотнище
с золотой четырехконечной звездой, отдаленно напоминающей розу
ветров.
Вместо ворот вход в укрепление
закрывала гурдица — массивная опускная решетка. Сквозь
проржавевшие прутья открывался вид на внутренний двор —
такой же грязный и засраный, как и подворотни,
а прибывших узников встречала вдохновляющая инсталляция
в виде насаженных на пики отрубленных голов. Морды
с раззявленными пастями и облепленными мухами языками
изрядно подгнили, и все же в них читались образы
типичных средневековых крестьян и разбойников,
а не попаданцев из реального мира. Возможно, эта
квестовая ветка всегда завершалась благополучно. Возможно,
до нее еще никто не доходил.
Я ждал, что нас сразу швырнут
в подземелье, но как вскоре выяснилось, виртуальная
бюрократия мало отличалась от настоящей. Первым делом
задержанных (то есть нас) сопроводили в кабинет рядом
с зарешеченным спуском в темницу, у которого
дежурила пара бородатых «дублетов». Сухопарый пожилой клерк
в очках и красном камзоле во всех подробностях
записал показания командира отряда. Старший стражник по имени
Киман поведал, что пару часов назад к ним обратилась женщина
и пожаловалась на подозрительные крики и ругань
в соседнем доме.
Когда эки... в смысле, дозор
прибыл по указанному адресу, Киман якобы постучал
в дверь, но никто не открыл. Тогда он подошел
к окну и увидел, как сей низкорослый типчик размозжил
череп достопочтимой госпоже Эрис. Ермак к тому моменту чутка
оклемался, но вел себя как вдрызг пьяный, поэтому никакого
участия в процессе не принимал — да оно
и к лучшему, учитывая его отношения со стражей.