Пришла моя очередь толкать билет в
прорезь автомата. Железка заурчала, пережевывая информацию обо мне
и о целях моей поездки, потом вдруг стала задавать вопросы в виде
отображающихся на экране знаков.
«У вас не указано место прибытия.
Граница Солнечной системы – это не пункт назначения».
«Аэродан» санкционировал сброс
личного модуля. Конечный маршрут – Оксигенус», - набрал я
ответ.
«Цель поездки?»
«Частная практика. Охота на хруттов»,
- отстучал я, хохоча про себя. Надо же, вздумал допытываться!
«Судя по идентификационному номеру… –
следует перечисление, - являетесь членом Стаи Свободных Охотников.
Насколько это верно?»
«Информация верна. Я состою в Стае.
Лицензия под номером 0020124 продлена до 35120 года».
Автомат завис, обсасывая информацию.
За моей спиной стали роптать пассажиры. Но я не обращал на них
никакого внимания. Со своим статусом почетного гражданина своей
планеты можно было вообще пропускать меня на лайнер без
дополнительной проверки. Бюрократы везде сумеют показать свою
значимость!
Что щелкнуло внутри автомата, и мой
билет показался из слота, уже отперфорированный для посадки на
корабль.
«Возьмите билет. Желаю удачи в
нелегком путешествии!»
Пошел ты! Удачи он желает! Много ты
знаешь об удаче! Вообще-то можно было не реагировать так
эмоционально. Я же не с живым существом общаюсь. Просто в памяти
дурацкой железки заложен блок вопросов для Охотников, бездушный
набор слов без намека на эмоциональную составляющую, вот и шпарит
по алгоритму, как только встретит одного из братьев. А ведь автомат
мог быть повежливее и подобострастнее. Я ведь не просто Охотник. У
меня в коллекции девятнадцать черепов. И один из них – череп
хрутта. Именно такие черепа говорят об его обладателе все. Перед
ним открыты все двери, любая самка готова переспать хоть одну ночь
с ним, в надежде заиметь маленькую особь с кровью
Охотника.
Подхватив тяжелую сумку с вещами и
оружием, на которой уже красовалась яркая наклейка из Департамента
таможни, говорящая всем проверяющим, что пронос специфического
груза на гражданский борт одобрен, я прошел в накопитель, где меня
уже ждали четыре помощника. В таком деликатном деле как охота нам
разрешено пользоваться помощью коллег низшего ранга. Они находятся
в статусе Учеников, и им полезно будет поглядеть, как вопят хрутты,
когда у них отвинчивают головешку, да и самим приложить к сему
действию свои руки. Но не только это заставило взять меня
Учеников.