И вот началось первое занятие, на котором присутствовал только я с другом. Ознакомительную программу вёл один взрослый казак, а потом к нему присоединился опоздавший молодой паренёк в камуфляже. Помню, что тогда меня с Димой что-то очень смешило, и мы не сильно слушали наших будущих командиров. Однако уже через неделю занятий меня, самого маленького и низенького, определили так называемым старостой, так как других командных должностей на тот момент они ещё не придумали.
Занятия проводились почти ежедневно. Прямо в учебном классе нас учили фехтованию, строевой подготовке и стрельбе из пневматических винтовок. Также были занятия теоретические: история, спортивное ориентирование, история холодного оружия и армейский устав. Учил нас всем армейским премудростям недавно дембельнувшийся казак Сергей. Его казачий чин на тот момент – младший вахмистр. Он учил нас различать погоны рядовых от офицеров, а также сопоставлять казачьи звания с армейскими. Строевую тоже вёл он: маршировали каждый день и девушки, и парни наравне.
Фехтование преподавали два брата, которые тоже состояли в казачестве, правда, с меньшими званиями. И почти все кадеты любили эту дисциплину, где учили не просто махать палкой, а настоящему историческому, спортивному и боевому фехтованию на шпагах. Я делал успехи, потому что мой небольшой рост помогал шустро уворачиваться при нападении на меня, и ловко бить противника в его уязвимые места.
Вскоре меня назначили старостой, а потом командиром взвода. К тому моменту приходило много ребят разного возраста: от 10 и до 18 лет. Полсотни точно набралось. Конечно, не всем нравилось, что ими командует какой-то «молокосос», но приходилось терпеть. Находились и те, кто пытался перечить моим приказам и не слушался, но командный голос я выработал раньше, чем понял, как нужно командовать. И часто случалось такое, что я перебарщивал в общении с подчинёнными. Хоть мы и были детьми, но по уставу нашей организации я имел право наказывать кадетов отжиманиями за провинности. И я часто заставлял отжиматься старших ребят, которые меня не слушались. Конечно, они не переставали себя плохо вести, потому что единственным авторитетами для них являлись младший вахмистр и командиры выше. Это было естественно, но я тогда этого не понимал. Позже я вообще создал свой костяк из самых активных кадетов, и со всеми остальными справляться стало легче.