Ром проснулся и стал потягиваться на кровати, всколыхнув горку одеял над собой.
Отец, завидев шевеление в углу, встрепенулся; рука матери соскочила с его колена, сработав как тумблер. Настроение переключилось в рабочий режим, и она приняла командование на себя:
– Ничего, ничего, сиди работай.
Это отцу. И тут же в сторону кровати:
– А ты поднимайся, сынок. Все уже давно встали.
Ром понял, что рассчитывать на большее не приходится, и раскопался из теплой постели.
Отопление пока что не отключали, но припустили на самый нижний порог. Только чтобы трубы не замерзали, а люди могли кое-как существовать в бетонных квартирах.
Но мальчонка, спавший в байковой пижаме, залатанной на локтях и коленях, под утро распарился в плену одеял. И когда скинул ноги на линолеум, аж поежился и вскинулся мелкой дрожью от самых пят.
– Иди, ешь скорее, пока у матери вода не остыла, – сказал отец.
Он ослушался жены и наблюдал за пробуждением сына, пока та вышла из комнаты и отправилась по делам на кухню.
Ром улыбнулся, но не очень-то искренне. Белобрысая голова с коротко остриженными волосами и оставленной торчать челкой так и вытягивала из отца улыбку. Ром казался хитрющим пацаненком – настолько хитрым, что сумел бы запросто обхитрить кого угодно. Начиная с себя. Потому отец и улыбался, что видел наперед затеи младшего сына.
А вот Ром с недавних пор отца побаивался и предпочитал не оставаться лишний раз с ним наедине. Уж больно часто мать его одергивала.
Отца-нельзя-отвлекать-и-лишний-раз-беспокоить.
Сотый окрик и Рому хватало ума понять!
Мелкий двинулся по дуге от тапочек к двери. Он походил на пугливую собаку. Ту удерживал хозяйский поводок, а окружность для Рома расчерчивал собственный взгляд, устремленный на отца.
Тот, кстати, не казался таким уж злым и неприветливым. Напротив, улыбался. Но улыбка выходила с кривцой, – так и дополняла материн наказ.
Вытолкала Рома за дверь вместе с тапочками, которые остались у него в руках.
#2
Наспех позавтракав, он предстал перед старшим братом.
Тот даже не поздоровался. Рому пришлось прочистить горло, стоя посреди комнаты, чтобы заметили его присутствие.
Нет, на звук он не обернулся – такого от Джи не дождешься. Зато едва заметно повел плечами, как будто в комнате вдруг похолодало.
Ром ринулся закреплять успех.
– Что делаешь?