– Я не хочу говорить то, что и так ясно.
– Значит, не любишь?
– Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь.
– Нет, не знаю. Произнеси это.
Саша посмотрел ей прямо в глаза, в её чёрные, как космос, глаза.
– Юля, я не буду ничего говорить.
– Почему?
– Это не имеет значения! – не выдержал он и ударил по столу. Приборы звякнули. На кухне повисла тишина. Юля отшатнулась и затихла.
Саша залпом опрокинул стакан сока, встал, налил воды. Она все так же сидела, застыв в одной позе. Не надо было выходить из себя. Как теперь всё замять?
– Прости меня. Я не хотел. Прости.
Она молчала. Ошеломлённая, испуганная. Смотрела на Сашу. Прядь чёрных волос спадала вниз, чуть прикрывая правый глаз.
– Я хочу услышать правду.
– Правды хочешь? – Их взгляды встретились.
– Да.
Если расскажешь, она сочтёт тебя сумасшедшим.
Будто прочитав его мысли, добавила:
– Чтобы там ни было, я всё смогу понять. Я ведь люблю тебя. Нет ничего такого, что тебе нужно утаивать. Я вижу, ты боишься чего-то, не могу понять что, но это так. Позволь мне выслушать тебя.
– А если откажусь рассказывать?
– Между нами всегда, как заноза, будет этот неразрешённый вопрос. И ты будешь знать об этом, и я. Как ты думаешь, к чему это может привести? Ни к чему хорошему.
Саша сжимал стакан воды в руке и думал.
– Так я была права?
Произнести это было физически больно, словно оторвать коросту от старой раны.
– Да.
– Ты избегаешь этого слова?
– Да.
– Как долго?
– Три. Три года. Примерно.
– Почему?
Саша тяжело вздохнул. Отпустив стакан, подошёл к окну, выглянул. Ночной город. Скобка луны на чёрном бархате. Дожили. Придётся выложить всё. Будет неприятно ковыряться в этом оставившем столько болезненных следов воспоминании, но куда теперь деться? С другой стороны, пораскинув мозгами, возможно, оно и к лучшему, если Юля узнает. Может, конечно, она примет его за дурака, но зато оставит в покое. И он так и продолжит никому, никогда, ни по какому поводу не произносить это слово на «л».
– Это случилось примерно года три назад, – наконец заговорил он. – Летом. Мы… ну, я, Вова, Толик Калошин и ещё пара парней с работы решили съездить отдохнуть за город, в лес. Чисто мужской компанией. Шашлыки, пиво, все дела. Поставили палатки, развели костёр, выпили… – Саша невесело улыбнулся. – И, если ты думаешь, что только дети, сидя вокруг костра, рассказывают друг другу страшилки, ты ошибаешься. Взрослые мужики, как выяснилось, тоже иногда этим балуются …