— Стой! Мне нужно тебе кое-что рассказать!
Семь смертей, семь крестов, семь могил…
Над Городом проклятых сгущались тучи. Назревал конфликт, кипела
кровь, лязгали затворы, звучали молитвы, проклятия, угрозы. Город
готовился к войне.
Хокинг чувствовал её. Точно так же, как три года назад, когда
угодил в тюрьму, он мозгом и кожей чувствовал перемены в большом
мире, оставшемся снаружи, чувствовал напряжение, витавшее в
воздухе, костлявая смерть бродила среди развалин нового континента
и помечала тех, кому суждено было стать её любовником. Хокинг не
боялся смерти, он ничего не боялся.
Именно он затеял этот конфликт, столкнул лбами несколько банд,
хитроумно дёргая за ниточки, подбрасывая подсказки, выдавая
желаемое за действительное.
— Сэр, головорезы Олафа уложили красных, — донёс ему
запыхавшийся разведчик.
— Всех до единого?
— Всех, кто не переметнулся к ним.
— Потрясающе.
Отвлекающий манёвр. Одни бьются за честь, другие за жизнь. Одни
в трущобах, другие в подвале. А он здесь, тайно ото всех, исследует
запретное. И никто не может его остановить.
Хокинг всегда считал тайную, скрытую от посторонних глаз тюрьму
глобальным экспериментом. Законы здесь были фикцией, закономерности
он считал лишь удачным стечением случайностей. Да, были костюмы,
различающие преступников по бандам, сбивающие их в стада. Были
стражи — киборги всех мастей, призванные следить за преступниками,
делая их жизнь невыносимой. Но вот уже месяц, как появились жёлтые,
киборги почти себя не проявляли, лишь изредка нападая на одиночек.
Что это? Тоже часть эксперимента? Вполне возможно. Но в чём
заключается его суть, Хокинг пока не совсем понимал, хотя некоторые
догадки имелись, но Хокинг ни с кем ими не делился.
Жёлтые тоже являлись частью хитроумной мозаики. Наверняка они —
ключ к выходу из этой тюрьмы. Не зря, как только появились жёлтые,
в городе обнаружилась загадочная реликвия, за которой, прокурив
остатки мозгов, охотились синие. И тот странный парень с именем Ад
на тюремной робе явно имел отношение к той самой реликвии. Ещё один
рычажок на глобальной машине под названием эксперимент. Но в чём
суть эксперимента? Изучить поведение заключённых? Понять, на что
способны великие умы в экстремальных ситуациях? Тогда, без
сомнений, побег из Города, который активно планировали синие и
жёлтые, вполне мог быть частью эксперимента. Но чтобы сбежать
отсюда, нужно обладать немалым умом, силой и смелостью, а ещё нужно
быть непревзойдённым лидером. Таким, как Хокинг.