— Осталось тринадцать минут, — предупредил
металлический голос.
Подождав, пока козырьки соседних крыш перестанут плясать перед
глазами, Дэн огляделся. Увидел широкую кирпичную трубу, заляпанную
чем-то красным, давно высохшим. Он двинулся к ней, стараясь ступать
как можно осторожнее, с трудом управляя ватными ногами. Каждый шаг
отзывался острой болью в висках, а ржавое покрытие крыши
оглушительно скрипело и, казалось, этот скрип разносился по всей
округе, выдавая его местонахождение.
К счастью, сирена замолчала. Удалось чуть успокоиться.
Бестолково метавшиеся в голове мысли уложились в подобие порядка. И
огромная кирпичная труба перестала казаться надёжным укрытием.
— Чёрт вас всех дери, — выругался Дэн, осмотрелся в поисках
другого убежища, но ничего лучше не нашёл. — Да куда я, сука,
попал-то…
Сверху раздался протяжный раскат грома. С новой силой навалились
страх и паника, граничащие с безумием. На мгновение даже закралась
мысль, что безобразные тучи скрывают голодное чудовище, и оно
вот-вот разорвёт эту серую перину и обрушит свою ярость на
город…
— Красные! — раздался внизу крик. — Что происходит?!
Ответа Дэн не разобрал, голоса заглушил новый раскат грома.
— Осталось одиннадцать минут.
Осторожно подойдя к краю, Дэн глянул вниз, где на пятачке между
домами скопились люди в разноцветных комбинезонах. Чёрные, красные,
синие, серые…
Кто-то заметил его на крыше, замахал руками.
— Эй! Вон там! В Мясорубке! Я вижу! Надо ликвидировать!
Мясорубка… ликвидировать…
Окончательно поддавшись панике, Дэн отшатнулся. Споткнулся о
выступ и приземлился на пятую точку. Порезал ладонь, ягодицей упал
на кусок кирпича.
Крики внизу стали ещё громче, на крышу полетели камни.
— Осталось десять минут.
Выбора, похоже, нет. Дэн вскочил, мотаясь из стороны в сторону,
подбежал к трубе, заглянул внутрь и… едва успел отпрянуть.
Темнота дыхнула запахом гнили и щёлкнула большим чёрным клювом.
Он высунулся из трубы, попытался достать Дэна, но не дотянулся.
Яростно клацнул и скрылся в трубе.
— Нет, — простонал Дэн дрожащим голосом, — нет, нет, нет… чего
вам надо? Кто вы… что вы…
Он замолк, когда заметил, что ржавая крыша под ним покрылась
паутиной трещин и грозила вот-вот рассыпаться, как тонкая скорлупа.
А что там внизу? Страшно подумать. Сотни чёрных клювов, готовых
разорвать на части. Кровожадные психи в комбинезонах, чудовище с
щупальцами и…