На улице за это время ощутимо
стемнело, район неотвратимо погружался во тьму. Дома мрачными
коробками тонули в потемневшем небе. Кое-где за мутью
эрзац-остекления пробивался дрожащий свет. Свечи или светильники.
Хотя вон там явно фонарик. И вон окно освещено ярче других. Не
боятся! Сейчас на свет могут слететься не только насекомые.
— Держись за меня, иди след в след и
не шуми.
Поднимая ноги повыше, чтоб не
споткнуться, направился к проспекту. Когда вышли из-за дома, Светка
невольно вздрогнула. Но молодец — никакого крика, вздоха, хотя было
отчего: небо над остальным городом багровело отсветами
продолжающегося пожара. В голове крутились штампы про филиал
ада.
Путь намечен заранее, он и раньше
так ходил: через проспект, задворками «Звездного», за ним шла
окружная дорога, опоясывающая район. Неширокая, по ряду в обе
стороны. А за дорогой — пара сотен метров через хаос
гаражей-самостроев. Раньше, да еще днем, проход сквозь них не
представлял проблем. А сейчас там можно запросто нарваться. Для
многих жителей гаражи не только дом автомобиля. Артём свою держал
под окнами и отлично обходился без гаража. Гараж — это «мужской
клуб», где рукастые и не только мужички проводили время. Еще это
хранилище всего на свете. И в такое неспокойное время иные хомяки
могут предпочесть обосноваться поближе к своим запасам. А иные —
как раз до этих запасов добраться.
Но в обход — это тащиться с ценной
поклажей через полрайона. Поживиться не откажутся как простые
граждане, так и представители новонареченной власти, за кем бы она
сейчас ни была. Реквизируют, руководствуясь «общим благом». Так что
придется рискнуть.
Идти старались не отсвечивая в
буквальном смысле: хоть налобники и занимают свои места согласно
названию, но выключены до поры. В руке — тактический фонарик на две
тысячи люменов. В темноте это фактически нелетальное оружие. В
турборежиме короткая вспышка в глаза, и ожог сетчатки обеспечен.
Впрочем, даже если не попадешь лучом в лицо противнику, все равно
все, кто не прикрыл веки, минут на двадцать будут слепыми котятами.
А двадцать минут — это очень много для того, кто умеет ценить
время.
Полная темнота еще не наступила, шли
сквозь густой сумрак. «Звездный» обходили по краю обширной
автостоянки, сейчас пустой. В какой-то момент Артём заметил
движение на стороне темнеющей громады торгового центра.
Остановились. Точно, вдоль здания неспешно двигался часовой,
останавливался, вглядываясь в окружающий сумрак. Интересно, решат
они проблему освещения? В дальнейшем наверняка. Это сейчас народ
еще не перестроился с обычной жизни, в сознании еще живут обыденные
установки. Вот пройдет неделя, может месяц, и поймут, что голод —
это не эфемерная угроза, про которую разве по телевизору расскажут
или в исторической книжке. Что в магазин не метнешься при
опустевшем холодильнике. И что от него реально можно умереть. Вот
тогда начнут пробовать на прочность охрану промскладов, ибо терять,
по сути, уже нечего.