– Отвечай! – твердо потребовала Императрица, нахмурившись и сжимая губы.
– Нет! – дерзко ответила кайночианка.
– Стража! – закричала Мирабелла, и через секунду в покои ворвались двое стражников в сверкающих доспехах, а за ними и маг, хотевший было что-то произнести, но увидев то, что происходило в покоях, замолчал. – Отведите её в темницу!
Они схватили рабыню и повели её прочь из покоев. Та сопротивлялась, и, когда кошка в очередной раз попыталась вырваться из их хватки, из кармана её шаровар выпало золотое кольцо с большим камнем цвета солнца на закате. Девушка заметила это и приказала:
– Стойте! – она подошла к украшению и подняла его с пола. Немного покрутив его в руках, она обратилась к служанке: – Откуда оно у тебя?
Джави-ко молча сверлила её взглядом. В этот момент в покои вошла Глафира с пергаментом и прочими принадлежностями для письма и, увидев кольцо, сказала:
– Госпожа, это кольцо я и Джави-ко нашли на берегу реки за городом. Мы были у оценщика, и он сказал, что эта вещь не стоит и одной медной монеты.
– Оно напомнило мне закат в пустыне, – вдруг хриплым голосом произнесла кошка. – И я решила оставить его себе.
– Ты права, – согласилась наследница престола, разглядывая украшение. – Оно будет у меня до тех пор, пока я не узнаю о нем всё сама.
Девушка надела кольцо на указательный палец правой руки, откуда оно намеревалось слететь, упасть на пол и потеряться, а затем махнула рукой стражникам, которые теперь вели спокойную рабыню в темницу. Глафира, всё это время прижимавшая к груди пергамент и небольшую деревянную коробочку с чернилами и пером, вышла из оцепенения, прошла вперёд, положила все на столик у зеркала и поспешно удалилась. Левеллин начал что-то говорить, но Мирабелла сняла кольцо и молча вложила в его руку. Эльф посмотрел на украшение и замолк.
В покоях были только наследница престола и оцепеневший маг, когда вошла Ядвига.
– Госпожа, доспех и оружие будут готовы через несколько дней…
***
– Арон! Какая чччесть видеть такого героя, как вы, в нашшших рядах. Вы не представляете как я…
– Заткнись, недоящер! Я устал от этой болтовни. Где можно отдохнуть?
– Я покажжжу вам лагерь, но сссначала представлюсссь. Я Говорящщщий-с-Богами…
– Оно и заметно, – пробормотал волк.
– Чччто проссстите?
– Ничего, продолжай, червь.
– Так вот, прошшшу в нашшш лагерь…