Однажды я не выдержал и спросил:
– Надя, а каково тебе одной без мужчины?
– Мне мужчина теперь, что мебель в доме, – как всегда, отшутилась она.
Холодные дни поздней осени и зимы стали для меня тянуться долго, я с нетерпением ждал весну, чтобы видеть Надю каждый день. С приходом весны я радовался теплу, яркому солнцу, пению соловья, который облюбовал дерево в соседском саду. По-другому стал смотреть на растения, радовался как ребёнок их росту. Даже сорняки меня не злили, как было раньше!
Я не понимал тогда, каких чувств к этой женщине у меня было больше: любви или жалости…
У меня к тому времени в семейной жизни был полный крах. Да она не заладилась, можно сказать, с самого начала. Уж очень скверным оказался характер у моей жены: вечно недовольная, злая. Уж как не пытался я подстраиваться: жалел её, угождал во всём, лишь бы не ссориться и сохранять мир в семье. Ради троих детей.
Кроме работы по дому я ещё работал в столярном цехе, а жена занималась детьми.
Детей вырастили, выучили, свадьбы сыграли. Все подались жить в город. А нам бы зажить спокойной жизнью, ан нет! Говорят, все человеческие пороки к старости ещё больше обостряются. Этому поверишь, глядя на жену. Да и я не идеал, хотя непьющий, некурящий, не скандальный.
От ворчаний жены меня спасала работа столяром и работа дома – на участке и по хозяйству. Мне в то время уже пятьдесят три стукнуло.
И вот наступил момент, когда, кроме Нади, я и думать ни о ком не хотел. Мне очень хотелось узнать её отношение ко мне. Надя работала в больнице медсестрой, и я мог её видеть только в выходные дни или рано утром – до работы, или вечером – после работы. Иногда я прятался за деревьями и наблюдал за ней, когда она работала на участке. Я стал замечать, что и она смотрит в сторону моего дома, не появился ли я. Ей также хотелось общения со мной. И в один из дней я решился вызвать её на откровенный разговор.
– Надя! Можно мне прийти к тебе в гости? Что мы всё через изгородь общаемся?!
– Это ещё зачем? – строго спросила она.
– Мне хочется тебя поближе узнать, поговорить есть о чём…
– Поближе у тебя жена есть! Мне с женатыми чаёвничать – нет желания! И ты, Петр, больше таких разговоров не веди. Ни к чему это, – отрезала Надежда.
После этого разговора Надя старалась не смотреть в мою сторону, а когда я здоровался, отвечала сухо и кратко. Иногда я просил её подойти ближе ко мне, но она отказывалась. Я же исстрадался, и Надя, видя это, сменила гнев на милость. Мы стали общаться как и прежде, хотя в моём сердце уже горел огонь желания. Я хотел её!