– Отпад! Я еще никогда не кормил слонов! – констатировал он. – А они воспитанные!
Чтобы сесть на слонов пришлось вначале забраться на специальную площадку. Том сел вместе с Юлькой, а Тёма – с Митей. Как только гиганты выдвинулись в сторону джунглей, всех четверых путешественников охватил восторг. Тёма делал одну фотографию за другой, Митя громко комментировал все, что видит, а Юлька, как это обычно делают все дамы на солнечных курортах, стала принимать солнечные ванны, закинув голову немного назад, расправив волосы и закрыв глаза.
– Что за чудесный вид транспорта, не находите? – обратился Том к детям.
– Ага! – согласился Тёма, – Вот так сидишь сверху, слон сам дорогу прокладывает, звери разбегаются, никто тебя не укусит и никто на тебя не броситься.
– Не удивительно, что этот, как его там, ну царь был, Маке… а, вспомнил, Македонский не смог Индию завоевать! – с восторгом отметил Митя, – Вот представьте себе, стоите вы так в первом ряду на поле и ждете приближение врага. И тут на вас несутся вот такие вот слоны, только разъяренные, а на них еще и лучники! Жуть!
– Да, – подхватил Тёма, – первые ряды точно попахивали страхом, – и Тёма зажал нос.
Все рассмеялись.
Минут через пятнадцать экспедиция достигла небольшой речушки. Наставнику и детям предстояло вначале помыть слонов, а затем с ними искупаться. Слоны подогнули ноги, чтобы наездники смогли спешиться, а затем, по команде хозяина, завалились набок и растянулись в прохладной воде. После этого индус раздал детям и Тому по половине кокоса. Вначале все с недоумением смотрели на половинки и не понимали, что же с ними делать. Но индус показал пример. Он взял кокос в руку и словно мочалкой начал натирать слону бока. Затем он рукой показал, что чесать стоит и за ушами, и лоб, и пузо. Кожа у слонов толстая и очень грубая, а поэтому процедура чесания кокосовыми скорлупками доставляла им просто божественное удовольствие.
– Вот это бизнес! – констатировала Юлька, почесывая лоб слону. – Ты платишь за экскурсию, и за свои же деньги еще и SPAшные процедуры им оказываешь.
– А это, Юленька, – почесывая слоновий правый бок, отвечал Том, – это экотуризм. Но ведь согласись, это ж круто! Где ты еще вот так вот сможешь почесать слонов?
– Ой, смотрите, смотрите! – закричал Тёма. – Наш сейчас от удовольствия лопнет!