С доктором
Николсоном мы не то чтобы сдружились, но начали приятельствовать,
по вечерам играя в нарды (по-здешнему backgammon) и ведя
интеллектуальные беседы. Ну как — интеллектуальные? Просто хоть
слегка подымающиеся над уровнем разговоров о видах на урожай, ценах
на продукты и сплетен о знакомых. Больше и поговорить в округе было
не с кем: Джемми и Келли предпочитали местные темы, Норман был
далеко, а Дуглас так с зимы здесь и не появлялся.
Саймон Ванн
иной раз рассказывал что-нибудь интересное, но избегал
разговоров о войне. Играть с ним в карты у меня
не получилось: даже без шулерских трюков, чисто
на наблюдательности и психологии, Саймон обыгрывал меня
вчистую. Несколько шулерских приемов он мне продемонстрировал,
и я понял, что в Саймоне пропадает великий
фокусник-престидижитатор. А может быть,
и не пропадает. Он неплохо зарабатывал своей
профессией на миссисипских пароходах до войны,
вряд ли цирковой фокусник заработал бы столько. Война его
состояние изрядно проредила, так что после войны пришлось вернуться
к прежней профессии. Но пароходов стало намного меньше,
да и несколько недель назад нервный пассажир, огорченный
проигрышем, прострелил Саймону руку. В военное время, говорил
Саймон, руку с таким ранением без разговоров
ампутировали бы, но в мирное время врача удалось
уговорить. Когда миновала угроза гангрены, появилось опасение, что
пальцы скрючит, но тоже вроде обошлось, и сейчас Саймон
восстанавливал подвижность и силу кисти. Я ему
простенький эспандер смастерил из подходящей пружины, так
доктор Николсон посмотрел на тот эспандер и посоветовал
мне его запатентовать — пришлось снова рисовать эскизы, да. А,
казалось бы, простейшая штука, как ее раньше
не изобрели?
Мой
«прогрессорский» блокнот сильно разбух и иногда я его
просматривал: вот это сделать можно... вот это... вот это вроде
никто еще не изобрел, надо бы проверить... но мало
было начертить эскиз, надо было это сделать, а вот тут
я буксовал. За последний год я, конечно, много чего
научился делать, что раньше мне и в голову
не приходило, но все ж таки руки у меня
не мастеровитые, для многих операций других людей надо было
нанимать, а с финансами у меня по-прежнему было
негусто. Иногда приходили деньги за вентиляторы, Джейми
подкидывал кое-какую мелочевку за раскрой партии штанов,
но все деньги мигом куда-то исчезали, потому что я уже
давно жил в стиле анекдота: «Вот выиграешь в лотерею
мильен — как тратить будешь? — Раздам долги.
— А остальные? — А остальные подождут!».
До миллиона баксов мои долги пока не дотягивали,
но и накоплений пока еще не заводилось.
А думать широко, как предлагал Дуглас, я так
и не научился.