И если вы
желаете возразить, что Эмили уже достаточно взрослая, чтобы пойти
работать... ну, теоретически — да. Практически — тоже да. Ни закон,
ни обычай не запрещали Эмили работать и зарабатывать, беда только в
том, что условия работы и заработок для девочки-подростка у нас в
Форт-Смите не сильно отличались от жизни у миссис Уоллис.
Неквалифицированный женский труд вообще в это время по всем
Соединенным Штатам оплачивался очень скудно, так что в лучшем
случае Эмили могла рассчитывать на 2 доллара в месяц плюс жилье
плюс кормежка, рабочий день ненормированный. Фабрик, где требовался
женский труд, в Форт-Смите пока не завелось, а домашняя прислуга
оплачивалась работал задешево. Хорошо зарабатывали у нас в городе
разве что прачки, но вот эта тяжелая работа точно была не для
подростка, а для физически сильной женщины из той породы, что коня
на скаку остановят, да и занимались стиркой у нас в основном
негритянки.
Форт-Смит,
надо сказать, во многом был городом не столько западным (читай
«вестерн» в русском значении этого слова), сколько южным — хлопок,
табак и всякое такое, — и потому у жителей существовали кое-какие
предрассудки насчет того, чем не может заниматься белый человек, и
особенно — белая девушка. И работать по найму для белой девушки —
нет, ни за что, лучше смерть! На том миссис де Туар стояла
твердо.
Эмили
вообще-то мечтала стать кухаркой — научиться готовить и всегда быть
при еде, а если выучиться готовить очень хорошо — так хозяйки такую
кухарку переманивать друг у дружки будут, и жалованье платить будут
большое. Однако миссис де Туар полагала, что кухарками могут быть
только негритянки, и когда мы пытались рассказать ей, что на Севере
всё не так, она в такие невероятные ужасы не то чтобы не верила...
но воспринять как нормальное положение дел просто не
могла.
Если уж
жизнь повернулась так, что остается жить только на собственный
заработок, полагала миссис де Туар, то можно сдавать комнаты, брать
на дом работу вроде шитья или вышивки, преподавать музыку, на худой
конец стать приживалкой-компаньонкой — но наниматься прислугой в
чужую семью? Нет! Можно получать жалованье, работая в госпитале —
это мало чем отличается от благотворительности и вполне
благопристойное занятие, однако ходить в какую-нибудь контору и
получать жалованье за переписывание там бумаг — нет, это
неприлично!