Трест видел, в каком состоянии тот находится, но не взирая на это дал отрицательный ответ. Сухумский воззрился на него глазами ребенка, у которого отобрали игрушку.
– Но почему? – Тих спросил он.
– Разведчик не должен производить никаких посторонних запахов в целях безопасности и тому подобного. – Данную фразу майор уже давно заучил и не раз повторял своим коллегам, впрочем, военные и так это знали.
– Но я не разведчик. – Сдавленным тоном ответил на реплику представитель ВНК.
– Однако вы с нами. – Произнес командир группы и, смягчившись, добавил. – Потерпите до возвращения.
– Вы, наверное, считаете меня слабаком? – Ученый сокрушенно опустил голову.
– Вовсе нет. Первый раз всегда страшно.
– Считаете. – Грустно улыбнулся Сухумский. – По вашему виду понятно.
Майор не стал отрицать очевидное, а просто протянул руку. Помедлив, ученый принял помощь и поднялся на ноги. Разряженный пистолет, лежавший на ногах, скатился в траву. Трест поднял оружие и вложил в дрожащую руку ученому:
– Больше не теряйте.
Из-за кустов показались Ифрит и Гектор. Они тащили тело мертвого врага.
Преодолев расстояние, разведчики, особо не церемонясь, бросили труп на землю. Сухумский подошел ближе, стараясь разглядеть убитого. Он был весь в крови и осколках – вероятно, его задело взрывом гранаты, однако внимание привлекало не это. Разведчики бросили быстрые взгляды на труп и ошарашено переглянулись. Серп закашлялся.
– Твою мать. Это же надо было так, а. – Воскликнул Самохват и с яростью ударил кулаком ближайшее дерево.
Даже ночной мрак не смог скрыть от разведчиков отличительные знаки на военной форме нападавших. Сухумский, разглядев, наконец, одеяние противника, резко отшатнулся. Никаких познаний Кардинала в знаках различия и форме не требовалось, чтобы сделать ужасающие выводы. На выцветшем форменном шевроне убитого красовалась едва различимая короткая и до боли знакомая надпись: «Россия Вооруженные силы».
За следующий час Гектор и Ифрит приволокли еще троих убитых в точно такой же форме. Рядом с аккуратно разложенными телами лежали несколько автоматов. Над всем этим зрелищем стоял, скрестив руки на груди, Самохват.
– Это действительно странно. – Процедил он.
– Да неужели? – Огрызнулся Ифрит.
Разведчики были настолько потрясены последними событиями, что позабыли о дальнейшем охранении небольшого лагеря. Все столпились около тел. Повисла гробовая тишина. Люди пытались уложить в голове произошедшее. Внезапное нападение и ранение товарища выбило всех из колеи. К разведчикам подошел Серп.