Ифрит и Князь, пройдя около полусотни метров, наконец, различили позицию нападавших. Времени на раздумья не оставалось. Разведчики извлекли из разгрузок по гранате и, резко выдернув чеку, бросили их во врага, и упали на землю.
Прогремели два взрыва, а затем, стрельба стихла. Со стороны днёвки тоже это заметили и прекратили огонь. Берест различил силуэты за кустами. Нападавшие стремительно отступали, что-то волоча за собой, очевидно кого-то из раненых. Разведчик бросился следом и выскочил на то место, откуда недавно стреляли нападавшие. Вскинув автомат, он уже собирался открыть огонь по ближайшей бегущей фигуре, но вовремя заметил оружие в руках развернувшегося силуэта. Прогремел выстрел. Разведчик инстинктивно упал на землю. Пуля просвистела рядом и ударилась в дерево позади. Вскочив на ноги, Берест понял, что упустил цель. Рядом зашелестела листья и обернувшись, лейтенант увидел Ифрита и Князя. Все трое облегченно выдохнули и опустили автоматы. Бой был окончен.
Все бойцы окружили раненого Кардинала. От разведчиков шел приглушенный ропот:
– Как он?
– Он выживет?
– Кто это был, вообще?
Сержант Сергей Усманов тяжело дышал. Пуля попала в левый бок и прошла насквозь. Кардинал потерял сознание от болевого шока, однако по тому, как сильно вздымалась его грудь, было видно, что разведчик жив. Рядом хлопотал Серп, пытавшийся перевязать товарища. Позади раздался голос Треста:
– Что столпились? Гектор, Ифрит – Обыщите округу. Найдите тех, кого мы подстрелили, – Затем, помявшись, добавил. – Если такие есть.
Разведчики поспешно скрылись из виду.
– Берест, Князь, Бекас – посмотрите, куда они убежали. Может быть, что-то найдёте.
Не дождавшись, пока разведчики уйдут, командир продолжил:
– Самохват, ты с Серпом. – А затем майор посмотрел на последнего. – Ну?
– Жить будет. – Коротко ответил радист.
Командир облегченно выдохнул:
– Как закончишь – проверь связь.
– Есть.
Самохват плюнул на землю:
– Что это было? Кто они?
– Хотел бы и я это знать. – Сухо отозвался Трест.
– А где Док? – Самохват посмотрел вокруг.
Сухумский обнаружился там же, где и находился во время боя. Привалившись спиной к дереву, ученый часто и отрывисто дышал и старался унять дрожь в руках.
– Как вы? – Сухумский и не заметил, как подошел Трест.
– Бывало и лучше. Не могли бы вы вернуть мне сигареты? – Дрожащим голосом протянул ученый.