– Ты считаешь меня невежественным? – удивился Рэд.
– А разве нет? – ухмыльнулась Зара.
– Завтра я докажу тебе обратное! – погрозив ей пальцем, сказал он. – Мы отправимся в библиотеку.
– Какое романтичное место для прогулки с девушкой! – рассмеялась Зара. – но я согласна.
Вскоре они вернулись к особняку. Пройдя сквозь ворота, Рэд спешился и помог девушке спуститься на землю.
– У тебя славный конь, – сказала Зара, погладив гриву животного. Фыркнув, он попытался зажевать ее волосы, и девушка рассмеялась.
– Серос редко проявляет знаки внимания, но ты ему нравишься, – сказал Рэд, улыбнувшись. – Удивительно, но за пару дней ты, похоже, сумела очаровать добрую половину города. Как тебе это удалось?
– Секрет в том, что я совершенно не пыталась понравиться, – ответила Зара, отправляясь к особняку. – Ну, а ты, Рэд?
– Что, я?
– Ты тоже мной очарован? – спросила она, обернувшись.
– Нет, мое сердце ты не получишь, – рассмеялся он, показав ей язык, и Зара рассмеялась в ответ. Ей нравилась эта небрежность в его словах и действиях. Он абсолютно не волновался, что о нем подумают окружающие и делал, что хотел. Он был свободен и мог позволить себе невероятную роскошь – быть собой. Зара немного ему завидовала, хотя и понимала, что эта свобода стоила ему разбитого сердца. Именно через боль он создал себя таким, каким она его знает.
– Ну что ж, – сказала Зара, развернувшись и направившись к двери. – Это меня радует. Не хочу, чтобы мое пребывание здесь омрачили любовные признания.
– Вот как? – удивился Рэд, отправляясь за ней. – Отчего же?
– Любое признание требует ответственности за слова не только у того, кто их произнес, но и у того, кто их услышал,– ответила Зара, проходя внутрь. – Я не могу брать на себя такую ношу хотя бы потому, что моя жизнь мне не принадлежит.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Рэд, остановившись. Зара обернулась.
– Я девушка, Рэд, – ответила она. – Судьбу девушек в нашем королевстве решают их родители, и мою тоже. Любовь в наше время это роскошь.
– Выходит, ты вышла замуж не по любви? – утонил Рэд, вспоминая их недавний разговор.
– Нет, я его любила, – произнесла Зара. – Но в первую очередь наш брак был выгодной сделкой.
Вдали послышались шаги.
– Кажется, тебе лучше идти, – сказала Зара, услышав голос Аннет.
– Нет, – покачал головой Рэд. – Я должен получить официальное разрешение сопровождать тебя на прогулки по городу.