– Батюшка, – заговорила Паша спокойным ровным голосом, – вы устали, не терзайте себя, пойдём отдыхать, а завтра все дела и решим.
Паша взяла Степана под локоть, развернула и повела к его кровати. Все присутствующие замерли и, боясь издать хоть какой-нибудь звук, наблюдали за происходящим. Тем временем, Паша, уложив тестя в кровать, укрыла его одеялом и молча, удалилась из комнаты.
– Во, Пашка даёт, – Виктор засмеялся и убрал ладонь от глаза. Глаз заплыл и кожа вокруг него имела синюшный цвет.
С тех пор повелось, как Степан Леонтьевич напьётся, все домашние ищут младшую сноху утихомирить хозяина, только ей он безропотно и подчинялся.
В стране наступали неспокойные времена. В октябре в Петрограде произошла вторая революция, а в ноябре атаман Дутов в Оренбурге поднял военный мятеж и захватил власть в губернии. В конце января 1918 года большевики освободили Оренбург, и к апрелю отряды под командованием Блюхера разгромили дутовцев, отбросив их в Тургайские степи. Казалось бы, наступило затишье. На селе ждали возвращения мужиков, ушедших на германскую войну, о судьбе которых в крестьянских семьях не знали ничего. Но в июле атаман Дутов опять занял Оренбург.
Вечером к Дасовым пришёл встревоженный Николай Игнатьевич.
– Степан, – негромко обратился он, – слыхал, Дутов опять Оренбург взял.
– Слыхал, – Степан, на удивление, сегодня был трезв.
– Комитетчики собираются, к утру убегут.
– А чего нам бояться? – Степан упёр свой взгляд в Николая. – Наше дело крестьянское.
– Да не скажи. Виктор с Фёдором где?
– Дома.
– Пока дома. Белые придут и заберут на войну.
– Не заберут. У Фёдора жена на сносях. А Виктора…, что там без нас не обойдутся, это не наше дело. Пусть они разбираются между собой кому править.
– Ну-ну, – не попрощавшись, Николай развернулся и ушёл.
Утром в село примчались казаки атамана Дутова. Налетели быстро, все дороги перекрыли и начали обходить дворы в поисках членов комитета бедноты, а заодно и собирать новобранцев на войну с большевиками.
– Эй, хозяин! – в распахнутые ворота въехали двое верховых казаков, один из которых офицер и с ними три пеших солдата с винтовками. – Давай всех домашних на двор!
– Так, все тута, – виновато отвечал Степан Леонтьевич и рукой указывал на женщин и внука, стоящих у порога дома.
– А мужики где? – офицер наклонился и нагайкой указал на Марию и Пашу. – Где их мужи будуть?