- Зеленый, сегодня едешь впереди, в напарниках Летящий и Змей
посменно, - меня сбивали с толку его глаза: словно за него говорил
какой-то другой человек, настолько не вязался холодный тон с
добродушным выражением лица. – Если тебе не хватает Ки, то мы можем
выделить тебе небольшой объем. Надо?
Я все пытался склеить воедино его образ и, сглупив, покачал
головой. Он лишь хмыкнул и пошел дальше.
На дальнем конце поляны я отыскал свою Пинь, погладил ее
чешуйчатую кожу и принялся пристегивать сиденье, заранее содрогаясь
от грядущей боли.
- Дай помогу, - пробасил незаметно подошедший Шрам, в несколько
движений пристегнул седло и взнуздал лупоглаза, затем медленно,
словно сомневаясь в своих словах, сказал. – Ты, малыш, будь
осторожнее. Добряк, он не просто так…
- О, а вот и мой сегодняшний напарник, - раздался веселый голос
Летящего. – Снова сплетешь ту забавную шляпу?
От его легкой искренней улыбки по спине прошел озноб, я бы
многое отдал за возможность побыть в паре со Шрамом вместо него. Но
я стиснул зубы, рывком поднялся в седло и слегка ударил пятками в
бока Пинь. Лупоглаз радостно рыкнул и пружинящим шагом направился к
лесной тропе.
Снова резкий запах пихтовинки, снова конусообразная шляпа из
подручных средств, снова жесткие края седла, прикрытые свернутым
одеялом, которое так и норовило сползти, защитный массив из четырех
печатей и длинные ножи на поясе.
И снова лес.
Сначала я хотел постоянно просматривать территорию при помощи
амулета, но спустя несколько минут отказался от этой идеи, так как
заболела голова. Видимо, к новому чувству ощущения магии нужно
привыкнуть.
Привычные кровавые бабочки, несколько змей, бессильно
ударившихся о массив… Я задремал, убаюканный покачиванием лупоглаза
под собой.
- Берегись! Собаки! – крикнул Летящий и спрыгнул со своего
животного.
Я вздрогнул, схватился за ножи и увидел справа первую мелкую
тварь, бросившуюся в ноги к Пинь. Я слетел с седла и загородил
лупоглаза. Странно выглядящее бурое животное с размаху врезалось в
массив, я едва успел взмахнуть ножом и распороть ему горло. Из лесу
донесся тонкий, на грани слышимости вой, от которого свело живот, и
тут же из-за деревьев вылетело еще несколько таких же собак.
Краем глаза я заметил, как Летящий несется в мою сторону, вращая
мечи так, что они слились в сероватые полупрозрачные круги. Я
отшагнул назад, закрывая спину лупоглазом, и принял низкую стойку:
эти животные в холке были не более полуметра, а как говорил Хион У:
«Если зверь ниже пояса, значит, у него защищены голова и спина, бей
в горло. Если зверь выше пояса, у него защищены грудь и горло, бей
в живот. Если тебе некогда измерять его рост, бей в глаза и
уши».