- Ну что ж, - Кузнец откинулся назад, потер израненную кожу на
щеке, - садитесь поудобнее и слушайте историю про великого мага из
далекой-предалекой страны. Когда-то давно жил один маленький
мальчик…
***
Я покачал головой:
- Не думаю, что Джин Фу понравится, если мы испортим отношения с
деревней?
- Так никто же не узнает! - заверил Байсо. - Как все уснут, мы
потихоньку пойдем и посмотрим, чего там написал тот старикан. Тебе
же интересно?
- Интересно, - нехотя подтвердил я, - ты не представляешь, что
он тут сделал! Вся деревня — это сплетение здоровенных каскадов из
печатей, и эти столбы — не просто столбы, они забирают Ки у местных
жителей. Наверное, так эта система и подпитывается! Но зачем им
нужно каждые двадцать лет отдавать своих родных?
- Вот видишь, - вкрадчиво заметил мальчишка, - мы просто обязаны
сходить и узнать, верно?
- Но я сегодня вечером дежурю, - сделал я последнюю попытку
отказаться.
- И отлично! После дежурства немного отдохнешь, и пойдем, -
Байсо торжествующе улыбнулся, понимая, что победил. - Ладно, я
пойду к учителю.
Когда я остался один, то вновь переключился на магическое
зрение. Уверен, что Мастер тоже не отказался бы взглянуть на эти
массивы. Снова и снова я проходил вдоль гигантских светящихся
кругов, состоящих из сложнозакрученных узоров и символов, мне
казалось, что еще немного, и я пойму структуру этого каскада. Не
смысл и логику — для этого я слишком мало знал, но хотя бы строение
и масштаб начертания. Но единственное, что я видел, - центр всей
конструкции, охватывающей деревню, находился где-то в отдалении,
скорее всего, в лесу.
Я еще не привык к магическому зрению, и когда в голове
запульсировала боль, я убрал амулет, подошел к столбу семьи Ао и
влил в него немного Ки. В магическом зрении линии, идущие от их
столба, были самыми тонкими и невзрачными, и я боялся, что защита
семьи Ао закончится быстрее, чем говорил староста.
- Что ты делаешь?
Я вздрогнул, отдернул руку от столба и развернулся: за спиной
стояла Ао Минь. Она уже переоделась в повседневную одежду, вынула
гребни и заплела девичью косу. Возможно, в ярких нарядах и со
взрослой прической она выглядела красивее, но была слишком далекой
и неприступной, как звезда на небе. Сейчас же Минь вновь стала
обычной, земной девушкой, и от этого казалась еще
привлекательнее.