2. 1.1
Любое живое существо, оказавшись с ним рядом, захочет пригнуть голову, съёжиться, спрятаться, раствориться, не быть. В его присутствии даже воздух меняется. Становится напряжённым, опасным и будто разряженным. Дышу поверхностно и часто, но даже это не помогает. Воздуха не хватает. Горло будто стальным захватом сдавило, как когда-то…
Меня передёргивает. Встряхиваю волосами, отгоняя болезненные воспоминания. Всё в прошлом!
За грудой сумок различаю знакомую плетёную корзинку, стоящую прямо на снегу. Во рту становится сухо. Из корзинки доносится шорох и детский писк, которые я мигом узнаю. С шумом втягиваю воздух. Что он задумал на этот раз? Какую очередную изощрённую пытку мне уготовил? С каждой секундой в груди всё схватывается льдом.
Вскидываю подбородок. Бесстрашно смотрю на дракона снизу вверх.
Длинные серебристые волосы Ксандара треплет лёгкий ветерок. Янтарные глаза с вертикальными зрачками направлены на меня. Взгляд жадный, цепкий, опаляющий кожу. От него мои щёки начинают пылать.
Думала, всё внутри меня перегорело, но нет. Одного взгляда достаточно, чтобы пламя кипучей ненависти вспыхнуло внутри с новой силой. Впиваюсь ногтями в ладони. Ксандар усмехается. Его тонкие губы кривятся в хищном оскале:
– Здравствуй, Дэллия. Давно не виделись.
Шаг, ещё один, и ещё. Чёрные сапоги беспощадно сминают робкий снежный пух. Хищник лениво прохаживается вдоль верхней ступени. Не спешит объяснить ни свой внезапный приезд, ни этот жестокий спектакль.
Порыв ветра доносит до меня удушливо-сладкий аромат женских духов. Взгляд улавливает движение в стороне. В проёме распахнутой настежь двери мелькает полоска алого шёлка, и тут же исчезает. Стискиваю зубы и снова смотрю на Ксандара.
Мы с драконом остались одни. Слуги попрятались и затаились, будто перед грозой. Только снежинки кружатся вокруг, медленно покрывая ступени.
– Что это значит? – разглядываю сумки с вещами, выставленные на крыльцо, и плетёную корзинку, из которой доносится плач наших двойняшек, затем смотрю на мужа.
Верховный каратель уехал без объяснений сразу после моих родов. Мы не виделись полгода, и вот:
– Ты ведь не думала, что моя милость бесконечна? – янтарные глаза с вертикальными зрачками прожигают насквозь. – В союзе с истинной все сыновья рождаются драконами. Это, – выплёвывает с презрением, глядя на корзинку, – не дракон. Твои ублюдки не от меня. Ты лгала мне, Дэллия. Я дал тебе время оправиться после родов. А сейчас пошла вон. И мусор свой прихвати.