Убийца был рад.
Сегодня он умрет. Только надо помочь мальчишке решиться, иначе он снова разочаруется и окончательно уверится в том, что сильнее его никого нет, в мире остались одни слабаки, достойные того, чтобы их загоняли и били, как дичь.
Поудобнее перехватив рукоять кинжала, убийца вдавил лезвие поглубже в плоть, так, что на полупрозрачной коже проступила кровь и тонкой струйкой потекла по худенькой беззащитной шее, окрашивая воротник белой ночной сорочки алым цветом. Тельце в руках обмякло.
Стрелок не мог больше медлить. Вечность уронила последнюю песчинку в чашу небытия, и ожидание неизбежного закончилось. Он выпустил стрелу – с израненных пальцев сорвались капельки крови. Еще одна тысячная доля секунды, пока стрела летит в цель…
У стрелка была надежда, что путь к этому мгновению он прошел не зря, ведь если в сердце нет веры – не будет и чуда. Это так важно – верить!
У убийцы не было ни веры, ни надежды. Он давно презирал эти проводники самообмана и покорности, поэтому последний удар оставил за собой, утверждая им высшее таинство мира: жизнь – тюрьма, а смерть – освобождение.
Стрела проломила череп, рассекла мозг и вышла наружу из затылка. Тело, не выдержав силы удара, изогнулось как тряпичная кукла.
Пот разъедал глаза, от боли выступили слезы.
Стрелок несколько раз моргнул, прежде чем зрение прояснилось. Убийцы на месте не оказалось. Но наемник был ему неинтересен. Гораздо важнее другое: на него все еще смотрели полные мольбы детские глаза. Живые глаза!
Призрачная надежда на удачу… радость, которую стрелок почувствовал от того, что цель достигнута. Он не сумел спасти дом, маму и братьев. Пока орудовали бандиты, он трусливо прятался под кроватью, а должен был выйти и вступить в бой. Только как одолеть врага, если тебе всего одиннадцать?
Лук одного из старших братьев оказался очень тяжелым, но пришелся кстати.
Она жива. Шрам от кинжала, наверное, останется, но это не страшно.
Он справился! Отец гордился бы им.
И пусть его мир рухнул. Это не важно. Пусть вместе с миром его душа провалилась в огненный ад. Главное, что надежда на удачу и вера в себя его не подвели. Сестра осталась жива – это единственное, что он сумел сделать. Да убоятся теперь его все йодасы нави – у него есть лук.
В нави он задаст жару!
Вынырнув из дурного сна, как из затягивающего чумного болота, он почувствовал, что все его тело – мокрое и липкое от пота. В дверь комнаты кто-то отчаянно стучал. А ему все еще чудилось, что это бой набата. Проклятый сон из прошлого!