– Лорд Вардас… – К стуку присоединился настойчивый голос: – Лорд Вардас!
Да что ж такое-то? Ночь сегодня не просто плохая – отвратительная.
– Что стряслось? – соизволил он наконец отпереть дверь и впустить слугу.
– Лорд Вардас! – Лорд даже поморщился от звучания собственных титула и имени. Он никогда себя не причислял к лордам, более того, полжизни прослужил в храме Брексты. Подобострастное обращение ничего, кроме отвращения, не вызывало.
– Он дал ответ… – выпучив глаза, шепотом произнес ночной гость.
– Кто? – Только что вынырнувший из сна Вардас сразу не понял, о чем идет речь. Но смысл сказанного наконец разорвал вязкую дрему.
– Тот, кто сидит в Северной башне.
Ох уж эти предрассудки! Умирают отдельные люди, умирают целые королевства. Но предрассудки, страхи, суеверия остаются прежними и живут вечно.
– А еще он требует вас к себе. – Слуга в страхе попятился от Вардаса, будто ожидал, что господин побьет его за такую новость.
– Хорошо, – сонно кивнул лорд и хотел вытолкать слугу за дверь и поспать оставшиеся часы до рассвета, а там можно будет и в башню наведаться.
– Сейчас… – испуганно пролепетал гость.
– Как сейчас? – Вардас удивленно замер. – Он в курсе, который сейчас час?
– Он потребовал вас сейчас. – Слуга посмотрел так, будто лорд приговорен и уже никогда не вернется из злосчастной Северной башни. – Иначе ничего никому не скажет.
– Передай ему…
– Умоляю! – взмолился прислужник. – У него взгляд, будто он все нутро видит, прямо душу наизнанку выворачивает… а у меня жена, дети… Он так и сказал – только с темным лордом говорить буду и ни с кем боле…
Вардас опять недовольно поморщился от причитаний.
– Иди уже, – махнул, наконец, рукой. – Я разберусь.
– Спасибо! – поклонился слуга. – Храни вас могучий Дей… ой, храни вас… как ее… Темная.
Вардас закатил глаза, а его гость уже улепетывал по коридору восвояси.
В Северной башне лорд появился через четверть часа. Пришлось плеснуть в лицо воды, чтобы окончательно проснуться. Не стоило испытывать терпение жреца грядущего.
Предсказатель был бодр, как будто ночь – его любимое время суток.
– О, вы пришли, мой темный лорд, – поклонился высокий худощавый мужчина, из-за чего его длинные волосы колыхнулись, как шелковые портьеры.
– Давай без всех этих церемоний, – устало отмахнулся Вардас. – Что творится? Ко мне посреди ночи ворвался насмерть перепуганный слуга и понес что-то невразумительное о том, что меня вызывают в башню сию же минуту…