– Это я.
– Что случилось? – Он едва узнал жену в казавшемся страшным бледнолицем привидении.
– Я… я отравилась и должна умереть. Пришла с тобой проститься. Зови скорее детей.
– Сейчас, сейчас!
Вася выскочил из комнаты и вскоре вернулся, таща полусонных детей.
Мария как ни в чём не бывало сидела за столом, закинув ногу за ногу.
– Мне немного лучше, пойду полежу, может, пройдёт.
Супруг, ещё не отошедший от потрясения, увёл детей в детскую.
В другой раз горничная, услышав дикие крики из гостиной, поспешила туда. Мария Николаевна лупила железной шкатулкой по колену супруга и кричала истошным голосом:
– Караул! Убивают!
Горничная постояла в недоумении и покинула помещение.
Чуть позже она спросила:
– Барыня, а зачем вы кричали в то время, когда били мужа?
– Ха-ха! – усмехнулась Мария. – Надо уметь жить, дитя моё. Надо бить, а самой кричать.
И в этом было всё её кредо.
Теперь она уже разрабатывала далеко идущие планы: надо искать поклонников, в основном среди бретёров[8], наглых, самоуверенных мужчин, жаждущих драки и скандала. В таком случае она предусматривала два варианта, и оба её устраивали. Первый – если муж будет драться на дуэли и его убьют, то всё наследство достанется ей, к тому же она станет свободной. Второй вариант – если муж убьёт соперника, то его ждёт каторга, в этом случае она с ним разведётся и наследство всё равно достанется ей.
Глава девятая. Любовник Павел Голицын
В один из летних дней 1899 года супруги решили посетить прекрасную Венецию, излюбленный богатыми русскими путешественниками итальянский город каналов и мостов. Ужиная с супругой в ресторане, Василий обратил внимание на молодого человека, крикнувшего по-русски официанту, только что принявшему у него заказ:
– Да шампанского ещё не забудь, братец!
Василий подошёл к столику:
– Добрый вечер! Давно ли из России?
– Только вчера приехал. А вы?
– И я с супругой только вчера, так переходите за наш столик, всё веселее будет.
– С удовольствием.
Молодой человек перешёл за столик Тарновских и представился:
– Граф Павел Голицын.
– Василий Тарновский, а это моя супруга Мария Николаевна, тоже из графского рода.
Немедленно завязался оживлённый разговор, который зачастую случается с русскими людьми, заброшенными по какой-то причине в другую страну.
– Вы из каких Голицыных? – поинтересовался Василий.