– Но сознательная копия. То есть… отдельная личность, которая не воспринимает себя как копию.
– Ты же не знаешь толк в программах.
Ника покачала головой.
– Представь себе, – начала она объяснять, – что ты копия Нэта. Ты бы вернулся добровольно, чтобы дать себя… удалить?
– Мне не нравится ход твоих мыслей, – медленно произнес Нэт. – Это не так просто.
– Ничто не просто, когда кто-то играет в создателя сознательных существ.
– Гм. Может, ты и права, – признал Феликс. – Копия Манфреда может думать точно так же.
– Он вернется, вернется, – сердито буркнул Нэт.
– Не паникуем раньше времени, – добавил Феликс.
Снова повисло нервное молчание.
– А может, в субботу поедем на велосипедную прогулку? – предложила Ника. – Это пойдет нам на пользу.
– Неплохая идея, – обрадовался Феликс. – Если не будет пробок или смога.
– Я сейчас удалю это чудовище, и пробка исчезнет, – заверил их Нэт, глядя в монитор.
На экране появилось окошко с несколькими рядами текста.
– Он передумал, – удивленно произнес Нэт. Он вглядывался в монитор, на котором высветился сложный рисунок из цифр и линий. – Он ответил, что не хочет возвращаться в неволю… Может, я плохо его понял?
– Да ладно тебе, – Ника пыталась его успокоить. – Ты пытался его воспитать.
– Может, достаточно будет с ним поговорить… с оригиналом, и объяснить ему, сколько проблем создают его «родственники» на свободе, – предложил Феликс. – Если мы потом его отпустим, он мог бы с ними объясниться и переубедить их.
– Отпустить его?! – испугался Нэт.
– А какая разница? Он и так на свободе.
– Только бы он предостерег свои копии, – грустно сказал Нэт. – Его преданность мне заканчивается, как только он покидает мой компьютер.
– Может, ты слишком требовательный к нему, – прошептала Ника.
– Я должен сказать папе, – решился Нэт. – Весь город стоит в пробках из-за меня. Кто знает, что он сделает в других частях мира.
Он встал и открыл двери.
– Держись, старик, – попробовал подбодрить друга Феликс.
Нэт грустно улыбнулся, пошел к отцу, сел рядом с ним и долгих пять минут рассказывал всю историю, даже про случай с тестом по географии. Папа отложил ноутбук и поднялся. Он был намного выше сына, и сейчас смерил того взглядом. Сначала все выглядело так, словно он готовится к знатной порке, – отец не производил впечатление человека, который сквозь пальцы посмотрит на того, кто украл у него… что-либо.