Максим взял со стола штык-нож и сказал:
- Согласен!
- Вот так просто?
- Кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Нельзя просто так
убить человека и уйти. Это страшнее смерти.
Фирсов спросил уже деловым тоном:
- Когда ты будешь готов?
- Прямо сейчас! Зачем тянуть время?
- Что еще ты хочешь взять с собой?
- Револьвер!
- Что?
- Ну, револьвер, - повторил Максим. – Нужен же мне ствол. И
патронов побольше.
Оружие нашли только через час, на складе вневедомственной
охраны. Максим сам зарядил новенький, с хранения, наган и нежно,
словно лаская, прошелся кончиками пальцев по гладкой вороненой
стали.
Фирсов принес армейский десантный ранец и костюм «Горка». Максим
переоделся и ловко упаковал свои пожитки.
- Зачем тебе камера? – полковник схватил Максима за плечо. –
Лишний вес.
- Лучше остаться дома, чем куда-то идти без фотоаппарата.
Надеюсь, вы не против зажигалки и фонаря?
- Нет, - буркнул Фирсов. – Возьми на всякий случай консервов и
воды. Ты не хочешь ничего написать жене? Сам понимаешь, ты идешь не
в туристический поход. Мы ее, конечно, предупредим. Скажем, что ты
привлечен, как специалист к расследованию важного дела.
- Думаю, официальных соболезнований хватит, - поморщился Максим.
– Мне такси вызвать? Или лучше на троллейбусе?
- Не паясничай. Я сам тебя отвезу.
Полковник вывел Максима через проходную. Лицо дежурного
вытянулось от изумления. Он едва не изгрыз карандаш, но так и не
произнес ни слова.
Металлические ворота заскрипели, лязгнули и закрылись. Сюда еще
доносились людские голоса, веселый гомон ребятишек и шум машин. Но
скоро городская суета останется позади, за высоким бетонным
забором. В другой вселенной.
Впереди же простиралась неизведанная Зона. Максим оглядел
массивные громады цехов и, зачем-то ступая на цыпочках, прокрался в
трехэтажное здание у периметра.
Внутри не оказалось ничего интересного: старые столы советских
времен, перевернутые стулья, да какие-то бумаги. В углу валялся
разбитый арифмометр. Груды старых бумаг на полу покрывал толстый
слой пыли.
Максим поднялся на последний этаж, подошел к окну и долго
смотрел на прохожих сквозь щели в ржавых стальных листах. «Какое
мне дело до всех до вас?» - наконец усмехнулся он, сбежал по
лестнице и выскочил на улицу, к заводским железнодорожным
путям.
Прямо за стрелкой уткнулся носом в тупик маленький заводской
тепловоз. Максим забрался в кабину. Все на удивление цело: приборы
и переключатели на месте, потертые тормозные краны поблескивали
металлом. На пульте валялась старая ушанка, на моторной переборке
удивительно ровно висела репродукция картины «Ленин читает
«Правду».